ユニバーサル・スタジオ・ジャパンは９月末、現在開業中の「スーパーニンテンドーワールド」の新エリアとして、『ドンキーコング』をテーマにしたエリアを２０２４年に開業予定であることを発表。このニュースを聞き、久しぶりにスーパーファミコンの名作『スーパードンキーコング２ ディクシー＆ディディー』（任天堂／以下、スーパードンキーコング２）のことを思い出した。
同作は『スーパードンキーコング』シリーズの２作目で、前作の高水準だった音楽やグラフィックは健在のまま、“ＤＫコイン”の収集や“ロストワールド”への挑戦といった新要素が追加されてボリュームが大幅にアップ。
当初スーファミで発売された本作は、その後２００４年にゲームボーイアドバンスに移植。２００７年にＷｉｉの“バーチャルコンソール”にオリジナル版が追加されて以降、Ｗｉｉ ＵやＮｅｗニンテンドー３ＤＳ、そして現行機のＳｗｉｔｃｈでも遊べるようになった。発売から四半世紀がたった現在も、移植や復刻によって『スーパードンキーコング２』はさまざまなゲーム機で親しまれている。
そんな不朽の名作ながら、初プレイのときに子どもだった自分にトラウマ級の衝撃を与えてくれた作品でもある。中でもとくに印象深かった、忘れられない５つのステージを紹介したい。
■ワールド３－５：しずむナンパ船
『スーパードンキーコング２』でプレイヤーが最初に挑戦する、強制スクロールタイプのステージ。徐々に上がる水位から逃げつつ、足場を伝ってひたすら上を目指していく内容だ。
水中には“スナップジョー”と呼ばれる魚が泳いでおり、プレイヤーが水に落ちると襲いかかってくる。つねに「落ちたら食われる」というプレッシャーを感じながら敵を倒し、足場を登っていくというのがこのステージの肝だ。こちらに手だしができない間もスナップジョーはプレイヤーをつけ狙い、ずっと間近で待機している。
水位は、基本的にプレイヤーの進捗に合わせて上昇する。プレイヤーが上がれば水位も上がるが、こちらの現在位置の真下で水位が止まることが多い。一方、場所によっては勝手に水位が上昇するため、そうなるとプレイヤーはスナップジョーから逃げるべく、縄ばしごやマストを急いで移動しなくてはならない。スナップジョーだけでなく、水位に追われるのも脅威だった。
コースの中盤にはプレイヤーを無敵状態にしてくれる専用のタルがあり、無敵になったまま水中を進んでいくと、“ボーナスバレル”に入ることができた。ボーナスバレルに入ると“ボーナスステージ”に挑戦でき、条件を達成するとアイテムなどが手に入る。
ただしボーナスバレルに入るまでの間は水中にいるので、当然スナップジョーに襲われる。無敵状態ならいくら接触してもダメージは受けないが、猿を食らおうとつきまとうスナップジョーの存在は、分かっていてもやはり恐怖だった。
ちなみに、この敵は後のステージである“こおりのみずうみ”にも登場。続編の『スーパードンキーコング３』では似たような立ち位置の敵として“ニブラ”という魚が存在する。
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