■翼に憧れ続けた“貴公子”トーレス
フェルナンド・トーレスは１９８４年にスペインで生まれ、１６歳の若さでトップチーム昇格を果たした選手だ。スペイン代表としてＵＥＦＡ ＥＵＲＯで優勝を経験し、チェルシーＦＣといった強豪ではストライカーとして活躍。２０１８年からはサガン鳥栖に移籍し、Ｊリーグを盛り上げた。
イニエスタと同級生のトーレスも『キャプ翼』の筋金入りのファンだ。チェルシー時代には、公式サイトで「子供の頃みんなが夢中になったアニメが、『オリベル・イ・ベンジ（スペイン版タイトル）』だった。少年チームに入ったオリベル（翼）が成長して欧州リーグでプレイする夢のような話で、兄の強い勧めとアニメの影響でサッカーを始めたんだ。」と自身のキャリアの起源を語っている。
さらに集英社ジャンプリミックス『キャプテン翼 小学生編６』では、「始めは兄と同じＧＫをして若林に憧れていたが、ＦＷに転向してからは翼に憧れて翼になりたかった。サッカーをしている子供には『キャプテン翼』を見るべきと勧めている。」と長年の愛を語っている。
■タトゥーを入れた若きエース！アレハンドロ・ガルナチョ
最後は、U－20アルゼンチン代表のアレハンドロ・ガルナチョを見ていきたい。マンチェスター・ユナイテッドのＦＷとして圧倒的な存在感を放つガルナチョ。今期も２９試合７得点と好調をキープしており、さらなる活躍に期待の声が絶えない選手だ。
ガルナチョは、２００４年生まれで非常に若い。ゆえに初期のアニメを見ているかは不明だが、『キャプ翼』のファンであることが判明している。
２０２２年、イギリスのタブロイド紙『Ｔｈｅ Ｓｕｎ』は、「ガルナチョが右ふくらはぎに入れた『キャプ翼』のタトゥーを披露した」と記事を投稿。記事によると、タトゥーは、ふくらはぎ外側に大きく翼、若林、日向の躍動感あるイラストが入っていてインパクト特大。ガルナチョは子供の頃から同作が大好きだったようだ。さらに彼は『イナズマイレブン』のファンでもあるため、内側には大きな鬼道有人のタトゥーが入っている。
このほかにも、ネイマールやティエリ・アンリ、アレッサンドロ・デル・ピエロなど年齢や時代を問わずファンを公言している選手は多い。『キャプテン翼』の４３年に渡った漫画連載は終了したが、これからも世界中のファンを魅了していくのは間違いないだろう。
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