２０２２年４月２７日で誕生３０周年を迎えた『星のカービィ』。３月にはＮｉｎｔｅｎｄｏ Ｓｗｉｔｃｈ用タイトルとして初の３Ｄ作『星のカービィ ディスカバリー』が発売され、また４月３日にはスーファミ用『星のカービィ スーパーデラックス』の楽曲「メタナイトの逆襲」のアレンジ曲が第６４回グラミー賞を受賞。年明けからカービィの話題が尽きない３０周年となっている。
この節目の年をお祝いするべく、さまざまな記念グッズが販売されるなど多彩な企画が行われている『星のカービィ』。そこで今回は、今のカービィを作り上げたとも言える、横スクロールアクションの初期４作品の進化を振り返ってみたい。
■アクション慣れしていない人でも楽しめた初代
今からちょうど３０年前となる１９９２年の４月２７日に、シリーズ第１作『星のカービィ』がゲームボーイ用ソフトとして発売された。
シリーズの原点にして『スマブラ』で知られる桜井政博氏が初めてディレクターを務めた作品でもある同作。この頃はまだのちの定番能力である「コピー能力」はなく、敵やブロックを吸い込んで星として吐き出す「吸い込み」と、ぷかぷかと空を舞う「ホバリング」のみでステージを攻略していくシンプルなゲームだった。
物語は、初めてプププランドに来たカービィが、住民たちの食べ物を取り返すためにデデデ大王のもとに向かうというもの。第１作が発売された１９９２年はスーパーファミコンがすでに誕生していた時代。同じく横スクロール型のアクションゲームでは『スーパーマリオワールド』や『超魔界村』など、それまでのシリーズをさらに難しく進化させた最新作が発売されていたが、『星のカービィ』はそうではなかった。アクションに不慣れな人でも楽しんでプレイできるようにと、かなりライトタッチに作られ、全体の難易度がかなり抑えられていたのが特徴だろう。
十字キーの上ボタンを押すだけでホバリングができ、敵が怖ければひたすら飛んでいってもＯＫ。目の前に敵がいれば吸い込めば逆に攻撃のアイテムにもなる。おまけに体力制となっているので、敵にぶつかっても一発でアウトになるといったこともなく、ライフが２個回復する「元気ドリンク」や、全回復する「マキシムトマト」が各所に配置されていてかなりの親切設計だった。
なお桜井氏は１９歳のときに同作の企画を立案。さまざまな媒体のインタビューで「アクションゲームが高度になる中、初心者の導入にしぼって制作した」と語っている。ゲームボーイの『星のカービィ』が初めてプレイしたアクションゲームだったという人も多いのではないだろうか。
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