今から３４年前となる１９８８年２月１０日に、ファミコン用ＲＰＧ『ドラゴンクエストIII そして伝説へ…』が発売となった。今でも新作が続く人気シリーズの３作目とあって発売前から大きな話題を集め、２月１０日当日は大人も子どもも家電量販店の前に並び、『ドラクエIII』の購入のために真冬の寒さを耐え抜いた。池袋のビックカメラには、徹夜組も含めた１万人以上が２キロメートルにも及ぶ大行列を作るなど、ゲームタイトルと同じく「伝説」の発売日となった。
これらは社会現象として各メディアでも大々的に取り上げられたが、今回は当時の新聞記事を確認し、日本中が『ドラクエIII』に熱狂した１９８８年２月１０日の光景を振り返りたい。
■学校をズル休みした小中高生たち
この当時、国会議事堂では浜田幸一衆院予算委員長が文字通り大暴れしていた。浜田氏の野党に対する強硬的な発言は連日のように新聞をにぎわせ、永田町はまさに「ハマコー劇場」のような状態だった。一方、外交問題では東芝機械のＣＯＣＯＭ違反が取り沙汰され、日米関係に大きな陰りが及んでいた。なお、この時代は日米貿易摩擦の深刻化によるジャパンバッシングがアメリカ各地で巻き起こっていたことを忘れてはならない。
ハマコーが国会議事堂で握り拳を振り上げていた頃、ごく一般の日本人は『ドラクエ』フィーバーに沸いていた。
ここで、１９８８年２月１０日の朝日新聞夕刊の１面にある記事を引用したい。見出しは「授業さぼって？ 殺到 ファミコン旋風再び」とあった。
「子供たちの間で人気のファミコンソフト『ドラゴンクエストIII』が１０日、全国一斉に発売となった。カメラ店の売り場は、どこもごった返しだ。
（中略）
人気がやや下降気味だったファミコンブームの中で、このソフトは『反射神経だけでなく、自分が主役になれ、頭を使うのが魅力』と行列していた高校生は“解説”。定価５,９００円を各店３割程度値引き。発売前から人気が過熱気味で、学校を休んで買いに行く学童が出ないように都教委から区市町村教委へは異例の情報通達が出ていた。」（朝日新聞夕刊１９８８年２月１０日１面より。日付、数値を表す漢数字はアラビア数字に置き換え）
ここで注目すべきは、朝日新聞の記者が高校生に話を聞いたという点だろう。１９８８年２月１０日は水曜日、すなわち平日である。祝祭日というわけでもない（翌１１日は建国記念日）。つまりこの高校生は、学校をサボって家電量販店に並んでいた可能性が高いということだ。
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