「『終わっても続いているのがマンガなんだな』という感覚があって」
――そんな時にでも作業をされるとはスゴイですね！ アナログな作画をされているとうことでしたが、そこにこだわる理由などあるのでしょうか？
紙にペンで描くのが好きなんですよ。力の入れ具合で線の太さが変えられるのがすごい楽しくて。
それと光に対して目がそんなに強くないので、ずっとモニターを見なければならないデジタル作画は厳しいのかな、と思っています。
――作品のイキイキとしている線から楽しさが伝わります。さて、長期連載が続いている『ファイブ』シリーズですが、その中でも思い入れのある回はありますか？
もともと『ファイブ』の１話目から６話目くらいまでが全部読み切りで、載ってる雑誌がすべて違ったんですね。
そのあとようやく連載が始められたのが「文化祭」の回だったので、やはりその回には思い入れがあります。第２のスタートですからね。
――いまお話がありましたが、連載が始まるときにプレッシャーはありましたか？
ありました。連載が始まったときは、「全４話、単行本１冊分でお願いします」という形で始まりましたので、当時はとにかくその４話に全精力を注ごうと思って描きました。
迷惑をかけたくなかったので、４話分のネームをキッチリ描き上げてから作画に入っていきました。だから実は幻の最終回があったんです。
ところが連載が始まってすぐに、「４回じゃなくて８回で考えてほしい」と言っていただいて。最初の４回で文化祭の１日目を描いたので、「残りの４回で文化祭の２日目を描けるな」と考えました。
そのときに「やってやれ！」という思いから、悪ノリで描いたのが「テニス」の回だったんです。爪痕を残さないと連載させて頂いた意味がないなと思って。
それで、８回に直して制作していたら、その途中で「やっぱり１２回で考えてほしい」って言われて、さらにその後１２回の手前で最終回を考えなくていいって言われたんです。
――なるほど、そんな風にして徐々に連載期間が伸びていったんですね。連載回数の限定がなくなった時はどんな心境でしたか？
言い方は悪いんですけど、ちょっと振り回されてる感じがして（笑）。４回目、８回目、１２回目にそれぞれ最終回も考えたわけですから。
それでも今では振り回されてよかったな、と思っています。仕事をいただくことは当たり前じゃなくて、それは読み切りでも、連載でも変わらない、ということが分かりましたから。
「終わっても続いているのがマンガなんだな」という感覚があって、話は終わっているけどキャラクターたちの人生は終わってないという思いがあるんです。
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