■デートよりも友情を選んだ！『俺物語!!』剛田猛男＆砂川誠
２０１１年『別冊マーガレット』（集英社）で読み切りが掲載され、その人気を受けて２０１６年まで連載が続いた、原作：河原和音氏、作画：アルコ氏による『俺物語!!』。本作は、ピュアで不器用な主人公・剛田猛男の恋を描いた物語だ。
大柄な体躯で見た目のインパクトの強い猛男は、恋愛にあまりいい思い出がなかった。……というのも、彼の親友であり幼なじみの砂川誠は超がつくほどのイケメンで、猛男が好きになる女の子は、みんな彼に惚れてしまうのだ。
ある日、猛男は痴漢にあっていた大和凜子を助け、恋に落ちる。その後、何かと理由をつけて猛男に会いにくる大和だが、猛男は彼女が砂川に惚れていると盛大に勘違いをしていた。
そんな紆余曲折はあれど、砂川の助言もあってようやく恋人になれた２人。不器用でピュアな２人の恋愛模様は甘酸っぱく、時にくすりと笑えるエピソードの数々は必見だ。
そんな本作だが、忘れてはならないのが猛男と砂川の親友っぷりである。とくに印象に残っているのが、大和の誕生日デートの日が砂川の父親の手術日と重なってしまった時のエピソードだ。
猛男は大和とのデートのため、リサーチを重ね、プレゼントを用意するなど気合十分だった。そんな彼を間近で見ていた砂川は自分の父親が入院していることも知らせず、手術の立ち会いも親戚に頼んでいた。砂川から詳細を聞いた猛男は手術に立ち会うと即答。そして、大和なら話せば分かってくれるはずだと言う。
しかし砂川は、大切な親友の予定を潰したくないと猛男の提案を拒否する。しかし父親の容体はあまり良くないようで、覚悟のいる手術だった。一人で不安を抱えていた砂川にとって、親友・猛男の強く温かい言葉はどんなに嬉しかったことだろう。
お互いがお互いを思い合っていることがよく分かるこのエピソード。ジーンと胸が熱くなってしまったのは筆者だけではないだろう。
その後、猛男は砂川の気持ちを汲んで大和とのデートへ行くのだが、そこで感動の出来事が待ち受けている。ぜひ本作で確認してほしい。
少女漫画で描かれていた男同士の友情エピソードたち。主軸は恋愛漫画だが、周囲のキャラの心情も丁寧に描かれていて印象深いシーンばかりだった。男同士でしか味わえない胸が熱くなる瞬間を、ぜひこの機会に見てみてはいかがだろうか。
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