映画作品において「２作目は駄作が多い」なんて批評を聞いたことはないだろうか？ それはゲームの世界でも同じで、『１』の大ヒットを受けて『２』が制作されたものの、ファンの期待に届かなかったゲームは少なくない。なかには、作られたことさえあまり知られず、ファミコン史のなかに埋もれてしまったゲームもある。
そこで今回は、前作の大ヒットの陰に隠れてしまった「実は２が出ていた」レトロゲームを紹介する。
■前作とまったく別物!? 『スペランカーII 勇者への挑戦』
まずは、『スペランカーII 勇者への挑戦』だ。
前作は、１９８５年アイレムから発売された横スクロールアクションのファミコンソフト『スペランカー』で、カセット本体についている発光ダイオードの赤いランプも懐かしい。プレイヤーは洞窟探検家・スペランカーとなり、洞窟最下層にある秘宝の山をめざす内容となっている。
スペランカーは“世界で最も貧弱な主人公”としても有名で、少しの段差で転落死、自分が仕掛けた爆弾の爆風によって爆死、コウモリのフンに当たって溶解死……など、本当に些細なことで死んでしまう。したがってゲームシステム的に死んで覚えて攻略を目指す、いわゆる“死にゲー”（当時その言葉はなかったと思うが）となっており、絶妙な難易度と中毒性で当時大人気となった。
そして『１』のヒットを受け、２年後の１９８７年に発売されたのがファミコンソフト『スペランカー II 勇者への挑戦』である。しかし“世界で最も貧弱な主人公”はライフ制となっており、良くも悪くも改善されてしまっていた。当時の流行りに合わせた方向転換だったのかもしれないが、それは一番の特徴を自らなくすものでもあり、前作ファンの期待を裏切ってしまう内容となってしまっていた。
グラフィックが綺麗だったり、アクションＲＰＧ風になっていたり、“徳”というオリジナルの概念を組み込んだりと、ゲーム単体の完成度は高かった。しかし、やはり『１』のような内容を期待した人たちの間では「これじゃない感」が漂う作品となってしまったようだ。
■難易度大幅アップでハードルが高いゲームとなった『源平討魔伝 巻ノ弐』
次に紹介するのは、ＰＣエンジンソフト『源平討魔伝 巻ノ弐』だ。
前作の『源平討魔伝』は、１９８６年にナムコ（現：バンダイナムコエンターテインメント）から発売されたアーケードゲームで、鎌倉時代の源平合戦をテーマにした、独特の世界観が魅力の和風アクションゲーム。その後、Ｘ６８０００版やＰＣエンジン版、さらにはボードゲーム風になったファミコン版など、さまざまなハードに移植された人気のタイトルだ。
そして１９９２年に発売されたのが、ＰＣエンジンオリジナルの続編作品『源平討魔伝 巻ノ弐』である。ストーリーもつながっていて、前作で倒したラスボス・源頼朝が“魔界日本”と呼ばれる別世界で復活しようとしており、主人公・平景清は頼朝復活を阻止するため旅立つという内容となっている。
前作の要素をきちんと取り入れており、丁寧に作られてはいるのだが、前作であった「横モード」や「平面モード」はなくなっており、キャラクターを大きく表示したバトルメインの「ＢＩＧモード」のみのゲームとなっていた。
そのためゲーム性が大きく変わり、難易度も大幅に上がってしまっていた本作。結果、プレイヤーにとってハードルの高いゲームとなってしまい、人気も前作と比べると振るわなかったようだ。
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