傑作ゲームを生み出した名クリエイターたち。現在では最新機種にて新たなゲームをファンに届けている彼らは、まだハード性能が乏しかったファミコン時代にはどのような作品を作っていたのか。
今回は『スマッシュブラザーズ』シリーズを生み出した桜井政博さん、『メタルギアソリッド』シリーズを手がけた小島秀夫さん、『ポケットモンスター』シリーズの生みの親である田尻智さん、『ドラゴンクエスト』『風来のシレン』シリーズを手がけた中村光一さんなど、名クリエイターたちの「初期作」を振り返りたい。
■『スマブラ』生みの親・桜井政博さん…初代『星のカービィ』では、あのキャラのドット絵は使いまわし
『星のカービィ』と言えば、敵を吸い込んで吐き出し、そして空を飛ぶという丸いピンク色の可愛らしいキャラクターで知られ、初代から３０年以上にわたって愛され続けている作品だ。このゲームの生みの親が桜井政博さんだ。初代『星のカービィ』は、１９９２年４月２７日にゲームボーイで発売され、世界で５００万本以上の売り上げ、大ヒットを記録した。
初代『星のカービィ』の企画は、１９９０年５月頃に立案されたという。桜井さんが当時まだ１９歳だったというから驚きだ。
ただ、当時のゲームにはデータ容量の問題があり、現在のゲームと比べると極めて小さな容量で制作する必要があった。そのため、キャラクターのグラフィックは、ドット絵を再利用する手法が使われた。例えば、可愛らしい「ワドルディ」と一つ目の「ワドルドゥ」は同じドット絵を一部共有しているという。
また、トゲトゲの無敵キャラで知られる「ゴルドー」も半分しかドット絵が使われておらず、もう半分は上下反転させるという工夫がされている。
今では何十ギガバイトという大容量のゲームがある中、『ファミコン』や『ゲームボーイ』の時代は、今のスマホ画像１枚にも満たない容量で魅力的な作品を制作するために工夫が凝らされていたのだ。
そして驚きなのが、『スマッシュブラザーズ』シリーズの蓄積ダメージシステムは、初代『カービィ』の企画書上で考案されていたということ。初代『星のカービィ』では諸事情で没になったが、この時にすでに考えられていたとは驚きだ。
■『デスストランディング』小島秀夫さん…初代『メタルギア』はとある映画がヒントに
続いて紹介するのは、『メタルギアソリッド』『デス・ストランディング』などの名作ゲームの生みの親であり、２０２４年には動画配信サービス「Ｄｉｓｎｅｙ＋」でドキュメント作品『ＨＩＤＥＯ ＫＯＪＩＭＡ：ＣＯＮＮＥＣＴＩＮＧ ＷＯＲＬＤＳ』の配信が開始されたゲームクリエイター・小島秀夫さんだ。彼の出世作となったのは初代『メタルギア』。１９８７年７月１３日にＭＳＸ２で発売され、その後、同年１２月２２日にはファミコンにも移植された作品だ。
『メタルギア』のゲームシステムは、主人公はほとんど何も持たずにスタートし、敵兵や監視カメラの視界を避けて進んでいく。発見されると敵兵が襲い掛かってくるので、いかに戦闘を避けて進むかというゲームデザインになっている。
この「戦闘を避けて進む」というゲームデザインが採用された背景には、会社から「戦争ゲームを作って」という要望があったものの、ＭＳＸ２の性能上、再現することが難しいという課題があった。
そこで、ヒントになったのが、１９６３年に公開された映画『大脱走』。この映画では、連合軍兵士がドイツ軍の捕虜収容所から集団脱走を試みるストーリーが描かれており、その構造と思想から、「戦闘を避け、敵から隠れて進む」という逆転の発想が誕生した。
そのゲームシステムが受け、長く続くシリーズになったのは言うまでもない。
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