今もなお新たなシリーズが展開され続けている『機動戦士ガンダム』。Ｎｅｔｆｌｉｘにて今秋、実写版作品『機動戦士ガンダム 復讐のレクイエム』が放送されることが発表され、ファンも盛り上がりを見せている。
しかし、プレイステーションで発売された“とあるゲーム作品”が、今から２７年前、一足先に“実写化”を実現していたことをご存じだろうか。その名も『ＧＵＮＤＡＭ ００７９ ＴＨＥ ＷＡＲ ＦＯＲ ＥＡＲＴＨ』だ。まさかの“実写化”でファンを驚愕させた本作に迫ってみよう。
■『ＧＵＮＤＡＭ ００７９ ＴＨＥ ＷＡＲ ＦＯＲ ＥＡＲＴＨ』とは
その凄まじい原作人気から多数のゲーム作品が生み出されてきた『機動戦士ガンダム』だが、そのなかでも数多くの挑戦的な試みでファンを驚愕させたのが、１９９７年にバンダイ（現：バンダイナムコエンターテインメント）から発売された『ＧＵＮＤＡＭ ００７９ ＴＨＥ ＷＡＲ ＦＯＲ ＥＡＲＴＨ』。もともとは前年にリリースされたＰＣ用ゲームで、それがＰＳ版として移植された。
初代作品である“ファーストガンダム”の世界観をベースに、民間人の主人公がガンダムに搭乗し、連邦とジオンの苛烈な戦いへと身を投じていくことになる。プレイヤーは主人公、アムロ・レイのポジションとなり、ガンダムの世界観を追体験することが可能な作品で、原作でガルマ・ザビが死亡するところまでの流れを軸に、ゲームオリジナルな物語が展開されていく。
これだけ聞くと一般的な「ガンダムのゲーム作品」といった印象なのだが、本作は挑戦的な試みで原作ファンはもちろん、手に取ったプレイヤーたちを大いに驚愕させた。それはなんと、作中に登場する『機動戦士ガンダム』の登場人物たちを海外の俳優たちが演じるという「実写パート」で物語が進行していくのだ。
ＰＳ全盛期の時代にアニメ作品の“実写化”を試みただけでも驚きなのだが、やはり一筋縄ではいかなかったようで、なかなか賛否両論が飛び交う一作となっている。
■まさかの“実写”にファンも困惑…!?
本作はゲームのプレイ画面をＣＧで表現しつつも、その合間に繰り広げられるストーリーシーンはすべて“実写”で表現されている。海外の俳優たちがそれぞれのキャラクターを演じ、原作の『機動戦士ガンダム』ではおなじみのやり取りが繰り広げられていくのだ。
主人公はオリジナルキャラであるためアムロ・レイは登場しないが、艦長であるブライト・ノアや、カイ・シデン、リュウ・ホセイといったお馴染みの面々は健在。……だが、どうしても気になってしまうのは各キャラクターの“配役”についてだろう。
このゲームでは、原作のキャラクターイメージとは大きくかけ離れた外見の俳優が多く起用されているのだ。リュウが「大柄なスキンヘッドの黒人」だったり、カイが「ポニーテールの小柄な日系人」だったりと、かなり大胆にイメージチェンジされたキャラクターが少なくない。
味方側はもちろん、敵となるジオンサイドの登場人物にもこの唐突な“イメチェン”が見られ、ガルマ・ザビが「オールバックの白人青年」になっていたりと、原作を知れば知るほどに首を傾げてしまう配役となっている。
そして極めつけが、『機動戦士ガンダム』という作品を象徴する人気キャラクター、シャア・アズナブルの配役だ。
原作人気も高い、“赤い彗星”の異名を持つ強敵のシャア。本作では、頭部を覆う仮面こそ再現されているものの、ふくよかな体系と少し割れた独特の“あご”が特徴的な中年男性になってしまっているのだ。そのなんともオリジナリティ溢れる姿から、本作をプレイしたファンの間では「ケツアゴシャア」なる異名を与えられ、いじられる対象となってしまっている。
これ以外にも、女性陣がほぼオリジナルキャラに差し替えられていたりと、原作に比べてかなり大胆な改変が多く見られるのだが、一方でキャラクターの吹き替えは原作と同じ声優が担当しており、お馴染みの名台詞などもしっかりと飛び出す。
人気キャラクターの多いシリーズだが、その思い切った配役の数々に当時のファンは衝撃を受けたはずだ。
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