プレイヤーを選ばず、隙間時間でも気軽に遊べるパズルゲーム。かつては『テトリス』『ぷよぷよ』が一大ムーブメントを起こし、令和の現在では『スイカゲーム』が大ヒットを飛ばしているように、いつの時代も人々はパズルゲームに夢中になってきた。
頭を使ってハイスコアを目指す楽しみ、ナイスプレイができたときの高揚感は、何とも言えない中毒性があるものだ。それは時代が変わっても、少しも魅力が色褪せないもの。そこで今回は、ファミコン・スーパーファミコン時代に多くの人がハマった懐かしのパズルゲームの中から、今遊んでも楽しめる名作ソフトを紹介していこう。ちなみに、Ｎｉｎｔｅｎｄｏ Ｓｗｉｔｃｈで現在遊べるタイトルばかりだ。
■パネル入れ替え系ゲームの名作
まずは、２０２０年５月２０日にＮｉｎｔｅｎｄｏ Ｓｗｉｔｃｈ Ｏｎｌｉｎｅでの配信がスタートした「パネポン」こと『パネルでポン』。これは１９９５年１０月２７日に任天堂から発売されたスーパーファミコン用のソフトで、一定時間ごとに画面の下から上がってくるパネルを入れ替え、縦か横に同じマークを３枚以上揃えて消していくというゲームだ。
「パネポン」の面白さは、何といっても連鎖を積み重ねる爽快感にある。この“連鎖”が、思いのほか難しい。パネルが天井まで届いたらゲームオーバーになるというシンプルなルールなのだが、すぐにハイスコアは出ないため、「次こそ……」と繰り返しているうちにいつの間にかハマってしまう。
連鎖を繋げる鍵となり、「パネポン」のゲーム性を高めているのが、連鎖アクション中でもパネルの動きを見ながら常時パネル操作が可能な「アクティブ連鎖」というシステムだ。５連鎖以上を作るとなると、慣れや訓練が不可欠になるが、さらなる連鎖が狙える場所を考えてパネルを入れ替えることができれば、快感度マックスな大連鎖も不可能ではない。
また、連鎖消しが成功すると相手のパネルに自分の連鎖量に応じた「おじゃまパネル」を落とせる。落とされたほうは、おじゃまパネルの下にあるパネルを消して通常のパネルに変化させなければならず、場合によってはかなりの痛手を負ってしまうのだ。
ソロプレイももちろん楽しいが、友だちとおじゃまパネルを落とし合いながらワイワイ遊ぶとこの上なく楽しいゲームである。
■卵で挟んでヨッシーを誕生させよう！
マリオ系のパズルゲームでは、ファミコン＆ゲームボーイ向けに発売された『ドクターマリオ』が名作として知られている。だが、さらに“可愛さ”の要素で人気を集めた落ち物パズルゲームとして、１９９１年１２月１４日に発売されたファミコン用ソフト『ヨッシーのたまご』は外せない（同日にゲームボーイ版も発売）。なお、Ｎｉnｔｅｎｄｏ Ｓｗｉｔｃｈ Ｏｎｌｉｎｅでは、２０１８年９月１９日からファミコン版の配信がスタートしている。
こちらもゲームのルールはとてもシンプル。画面下部にいるマリオをうまく操作し、上から落ちてくるテレサやクリボーを重ねて消しつつ、合間に落ちてくるヨッシーのたまごの殻（うえたまご・したたまご）で敵を挟んでヨッシーを誕生させるというものだ。
得られる得点と誕生するヨッシーのバリエーションは、１個挟んだときの５０点「チビヨッシー」から始まり、７個挟んだときの５００点「スターヨッシー」まで４種類ある（ファミコン版）。
モードは、ゲームオーバーまでひたすらにヨッシーを誕生させていくＡタイプと、スタート時点から積まれている敵キャラをすべて消してステージをクリアしていくＢタイプ、２画面で相手と対戦できる２-ＰＬＡＹＥＲの３種類。
Ａタイプでは、スコアを伸ばしつつヨッシーを１００個作ることを目下の目標にする人が多かった。１００個作るとたまごカウンターのヨッシーが踊りだすのだが、そこまでいくのがかなり難しく、悲しいことに筆者は踊るヨッシーを一度も見たことがない。
対戦モードはＢタイプがベースになっていた。スタート時点で積まれている敵キャラを先にすべて消したほうが勝ちとなり、３セット先取で勝敗が決まる。
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