２月１４日、「Ｒａｂｂｉｔ＆Ｂｅａｒ Ｓｔｕｄｉｏｓ」代表である村山吉隆さんが６日に亡くなっていたことが、同社公式サイトで発表された。村山さんは、人気ＲＰＧ『幻想水滸伝』（コナミ）を生み出したゲームクリエイターとして知られる。開発中だった新作ＲＰＧ『百英雄伝』がまもなく発売という時期の訃報に、ＳＮＳ上ではさまざまな人から氏の才能を惜しむ声が聞かれた。
コンピュータＲＰＧというジャンルに大きな足跡を残し、数多くの熱狂的なファンが今も支持する『幻想水滸伝』シリーズ。現在、公式サイトにはシリーズ１３タイトルが掲載されている。どんなゲームだったのか、その足跡を振り返ってみよう。
■プレイステーション初期にリリースされた王道ＲＰＧ
『幻想水滸伝』は１９９５年１２月１５日、プレイステーションで発売されたＲＰＧだ。当時は家庭用ゲーム機の三国時代とも言われ、プレイステーション、セガサターン、ＮＩＮＴＥＮＤＯ６４という３つのゲームハードが熾烈なシェア争いを繰り広げていた。また、ゲームがライト層に拡大し、ゲーム人口が増え始めた時期でもあった。「ライトユーザーでも遊べる良質なＲＰＧがハードを牽引する」ともいわれた時代で、大作ＲＰＧを自ハードで発売してもらうための“誘致合戦”もあった。
『幻想水滸伝』は、そんなプレステ初期のユーザーが待ちに待った貴重なＲＰＧタイトルの１つ。基本システムは、それまでのＲＰＧと同様の見下ろし型の画面を踏襲しており、主人公を操作しながら登場人物との会話を楽しんだり、登場する敵と戦ったりしながら主人公と仲間を成長させ、世界を旅していく、いたってオーソドックスなものだ。
それがなぜ、これほど多くのファンの心をつかむことができたのか。
『幻想水滸伝』の最も大きな特徴は、“１０８人の仲間を集める”という「本拠地システム」にあった。それまでのＲＰＧでも「仲間を集める」と表現したタイトルがなかったわけではない。ただ、それは多くの場合、「ストーリーの展開に伴って自動的に仲間が増える」ことだったし、集めた仲間の役割も、せいぜい「戦闘に連れて歩く仲間を選べる」というものだった。
しかし『幻想水滸伝』の場合、仲間を増やし、「本拠地」の勢力を高めることがストーリーの重要な軸となっている。その人数は、ゲームタイトルの由来となった中国古典小説と同様、１０８人。ただし、プレイヤーが積極的に仲間を集めなければ、ゲームクリアまでに集まる仲間は３０人程度で終わってしまう。
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