■岩に１万回話しかけるデマも！ 『ルビー・サファイア』ジラーチ
『ポケモン』シリーズ３作目『ルビー・サファイア』（２００２年発売）では、プレイヤーの忍耐力を試すガセネタが広まった。
『ルビー・サファイア』に登場する幻のポケモンの１匹、ジラーチが捕獲できる白い岩デマだ。ジラーチは七夕をテーマにしたポケモンで「ねがいごとポケモン」と呼ばれている。
宇宙センターが名物のトクサネシティには、周囲の岩と明らかに違う白色の岩がある。調べると「しろい いわ だ！」とメッセージが表示されるだけで、目立ったイベントはない。この意味深な岩を何度も調べ続けるとジラーチが出現する、と、当時話題になったのだ。
問題は調べる回数である。１００回でいいという例もあれば、七夕にちなんで７７７回、キリのいいところで１０００回……と、とにかく膨大な回数を要求する噂が広まった。
筆者が耳にした最大の回数は、脅威の１万回！ 調べるのが１回あたり２秒だとしても約５時間３０分かかる計算だ。ここまでやってジラーチが出てこなかった時の絶望感、想像したくもない……。
また、宇宙センターと絡めて「宇宙センターのロケット打ち上げ回数が一定数を超えるとジラーチが出てくる」なんて都市伝説もあった。あの頃の子どもたちは七夕の短冊に願い事を書くように、デマに祈りながらジラーチ捕獲を夢見ていたのだ。
“幻のポケモン”にまつわるデマを紹介してきた。読者のなかには「なんでそこまでして……？」と困惑している人もいるかもしれない。なにせ筆者自身も思い出しながら「なんであんなにがんばったんだ？」と、首を傾げているほどだ。
確かなのは、当時のポケモントレーナーはそこまでするほどの情熱で『ポケモン』を遊んでいた事実だろう。
インターネットが今ほど普及していない時代に、誰かが言いだした“幻のポケモン”のガセネタがあんなに広まった。その原動力は、みんなの「どうしても幻のポケモンが欲しい！」という、ある種の必死さだったのかもしれない。
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