3月26日に、69歳を迎える井上和彦さん。その約50年に渡るキャリアの中から、井上さんが演じるキャラクターの深みとおもしろさを考察した！
■はたけカカシの「雷切」がカッコ良かった
御年、69歳になる井上和彦さん。あなたが、その声と出会ったのは何のアニメーションだろう。やはり、近年では『NARUTO−ナルト−』シリーズ（02年〜17年）のはたけカカシ役で知った方が多いのではないだろうか。
銀髪で、片目&口元を隠し、原作第３話から最終章まで登場する主人公・ナルトの師である。普段のカカシ先生は、眠たげな目元で、「イチャイチャパラダイス」などの読書を嗜み、話すトーンは超ダウナー系。しかし、その実態は元・暗部の天才忍者だ。「コピー忍者のカカシ」と言われ、写輪眼を持ち、教え子が危機に陥れば、その圧倒的な力で敵と対峙する。とくに必殺の「雷切！」は、井上さんの声を思わずマネしたくなるカッコよさだった…。
山岡士郎、ニャンコ先生…昼行灯系のキャラ！
しかし、井上さん演じるキャラクターの昼行灯ぶりは、カカシが最初ではない。有名なのは、88年〜92年に渡り、放送された『美味しんぼ』の主人公・山岡士郎だ。東西新聞の記者である山岡は、一匹狼…というよりは、ギャンブル好きなただのぐーたらな男。しかし、話題が食べ物、料理のこと、とくに海原雄山のことになると、途端に覚醒！ 語調鋭く、感情あらわにすらなる。この昼行灯というか、二面性を活かした役という意味では、カカシ先生の芝居のルーツは、山岡なのかもしれない。
また、『夏目友人帳』（08年～）で「妖」が見える主人公・夏目貴志の家に居候する、ニャンコ先生役も忘れがたい。ニャンコ先生は夏目の「用心棒」を自称し、大体短気な発言をする本作のマスコット的猫キャラ。しかし、これは仮の姿で、実態は「斑」という白く巨大な姿を持つ、強力な妖。井上さんはニャンコ先生とこの斑の声を、かたやコメディリリーフとして軽みを、かたや作中最強の妖としての凄みを見せつけて演じ、別の声優が演じているのかと錯覚するほどなのである。
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