オレたちの心を震わせ続ける名作の数々。生まれた頃から始まっているような気もするけれど……。長らく読者をつかんできたその秘密とは、いったい!?
■『ベルセルク』は連載２８年でまだ序盤!?
家族や親戚一同が集まる機会に、日本の至る所で繰り広げられる光景。大人たちが近況報告や噂話に花を咲かせる中、集まった子どもたちは大人の話など一切興味なく、寝転がってマンガを読んだり……。先日、法事で集まった際に、そんな様子を見ていたライターの山口高広氏は、ふと、あることに気づいて愕然としたという。「ボクが高校の頃、２０年以上前に読んでいたマンガと、今、中学生の親戚のガキンチョが読んでいるマンガが同じ作品だったんですよ。“よく、そんな昔の読んでるね”と聞いたら、“え？ これ、こないだ出た巻だよ”って言われて。とっくに終わってるものだと思ってたので、ビックリしました」
その作品こそ『ベルセルク』（三浦健太郎＝白泉社）。中世ヨーロッパを感じさせるファンタジーの世界を、復讐のために旅する剣士の物語だ。１９８９年に連載を開始、長期休載などを繰り返して、２８年が経とうとする現在も、コミックス発売数はまだ３７巻。「“まだやってたのか！”と思って改めて読んでみたら、面白いのなんの！ 単に正義が悪を倒していく物語じゃなく、主人公のガッツは自分の復讐心のために剣を振るい、仲間たちを大事にする一方で、気持ちが落ち込んだときは容赦なく傷つけていく。すごく身勝手で人間臭いんです。エグイ描写の中にも人間の複雑さがあって、大人になった今こそ共感できる部分も多いです」（山口氏）
『ベルセルク』ファンが口をそろえるのは、「とにかく絵の描き込みがすごい！」ということ。「そもそも絵がとてもうまい作家さんなんですが、魔物や妖精といった想像上の存在の造形が、いちいち凝っていて、やっつけで描いてるものがないんです。圧巻なのは、３４巻。“ゴッドハンド”と呼ばれる強大な力を持った存在が４人、現れるんですが、彼らのブッ飛んでいるうえに、だいぶ気持ち悪い造形が、ものすごく細かく丁寧に、一人ずつ見開きで計８ページにわたって描かれていて。まともな精神の持ち主では、こんな絵は描けないし、“こんなふうにして描いてたら、そりゃ連載も進まんわ……”と思いましたけどね（笑）。でも、そのこだわりがいいんです」（山口氏）
現在、作品はまったく新たな展開を迎えようとしているが、気になるのは主人公・ガッツと、ヒロインのキャスカの関係だ。「ある事件により記憶喪失になってしまったキャスカの記憶を探す旅でもあるんですが、集めていくべき“記憶のかけら”が、今のところ全然集まってなくて（笑）。２９年目にしてまだ序盤ということなんでしょうか……今後の展開は、三浦先生の頭の中にしかないのかもしれません」（前同）
■茶目っ気も高ポイントの『ゴルゴ１３』
２９年というと、かなりの長寿連載ではあるが、上には上がいるもので、現在、日本国内で連載されているマンガの最長寿は１９６７年に同人誌で連載を開始し、７７年に商業誌に移ってからも、掲載誌を８誌以上も代えながら描かれ続けている『超人ロック』（聖悠紀＝少年画報社）シリーズ。「６７年といえば吉田茂元首相が亡くなり、『森永チョコボール』や『リカちゃん人形』が発売された年。もはや歴史の一部と言っても過言ではありません」（マンガライターの小碧竜也氏）
ご長寿第２位にして、通巻ものでは最長の連載となっているのは『ゴルゴ１３』（さいとう・たかを＝リイド社）。言わずと知れた凄腕の殺し屋・デューク東郷が世界の各地で任務をこなしていく物語。１９６８年から連載され、現在までに１８７巻を発売している。「冷戦や宇宙開発真っ只中の世界情勢を反映して、国境紛争やゲリラ戦、テロリズム、テクノロジーなど、さまざまな事象をリアルに盛り込んでいることも、人気の秘密です。かつて、麻生太郎元首相が“国際情勢は『ゴルゴ』で学ぶ”とも言ってましたね。さすがに、それはどうかと思いますが（笑）」（前同）
そのクールなたたずまいと同時に、「おれのうしろに立つな……」という名台詞も有名。また、コワモテのゴルゴがたまに見せる茶目っ気も高ポイントだという意見も。「いつもはいかついスーツなのに、チロリアンハットにチョッキを着て登山していたり、滞在先の宿屋で、おかみさんに“ちょっと、お客さ～ん！”と呼ばれて“おれかい？”と顔を覗かせたときは、フレンチな感じのボーダーシャツ（笑）」（女性誌編集者）
さすがは凄腕スナイパー、あらゆる方面から読者のハートを射抜き続けての１８７巻というところか。
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