１９８３年から『週刊少年ジャンプ』（集英社）にて連載が開始された、バトル漫画の金字塔『北斗の拳』（原作：武論尊氏、作画：原哲夫氏）。本作では主人公・ケンシロウが最強のキャラクターとして描かれているが、ファンの間では「病さえなければ、実はトキが最強だったのではないか」という説が根強くささやかれている。
核の炎が世界を襲った時、ケンシロウとユリアを核シェルターに押し込み、自分は死の灰を浴びて不治の病に冒されてしまった次兄・トキ。もし彼が病を患っていなければ、北斗神拳の歴史は大きく変わっていたのかもしれない。
今回は、往年のファンたちが幾度となく議論を交わしたであろう「トキ最強説」について、あらためて考えてみたい。
※本記事には作品の内容を含みます。
■病さえなければ最強？ “天賦の才”とラオウも恐れた「柔の拳」の実力
北斗神拳の長い歴史において、トキはもっとも華麗な技の使い手とされており、ケンシロウも「本来ならかれが北斗神拳の伝承者になるべきはずの男だった…」と認めている。
トキの最大の持ち味は、ラオウらの「剛の拳」すら受け流す「柔の拳」を得意とする点だ。また、相手を苦しませずに死に際に天国を感じさせる「北斗有情拳」も、トキならではの技といえる。
そんなトキは、余命わずかな状態でありながら、あのラオウの喉元まで手拳を走らせ追い詰めたこともある。もし、彼の体が万全の状態であったなら、ラオウに勝てた可能性は十分に考えられるだろう。
ただし、ケンシロウとラオウは哀しみを背負うことで会得できる究極奥義「無想転生」を体得している。これを体得していないトキは不利かもしれない。
だが、トキは誰よりも他者の悲しみに寄り添い、自らを犠牲にするほどの慈愛に満ちた男だ。病さえなければトキも「無想転生」に到達していたと考えるのが自然だろう。
これらを踏まえると、やはりトキが“作中最強”になり得た可能性は高いといわざるを得ない。
■アミバという偽物の存在が際立たせた「トキの偉大さ」
トキは『北斗の拳』において偉大な人物だが、特に彼を引き立てたのがアミバの存在だ。
アミバは自らを天才と称し、トキになりすまして非人道的な人体実験を繰り返していた。過去には南斗聖拳を学び、独学で北斗神拳の秘孔技術まで習得している。
アミバは部下の筋力を高める秘孔や、心臓の運動を急激に増加させて血管を破裂させる「激振孔」を発見するなど、なかなかのポテンシャルを秘めていた。その影響もあってか、ケンシロウですら当初はアミバを本物のトキだと信じ込んでしまったほどである。
だが、いかにアミバがトキの姿や技を模倣しようとも、結局は本物の足元にも及ばなかった。最終的にアミバはケンシロウの鉄拳によって散るのだが、こうした経過を踏まえた結果、「本物のトキは一体どれほど強いのか」と読者に強烈なインパクトを与えた。
アミバという悪役の存在は、図らずもトキの偉大さを際立たせるための最高のスパイスになったのである。
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