■忍術なき体術家が最強を震わせた『ＮＡＲＵＴＯ-ナルト-』マイト・ガイＶＳうちはマダラ
１９９９年から２０１４年まで連載された、岸本斉史さんによる『ＮＡＲＵＴＯ-ナルト-』。
本作に登場するうちはマダラは、十尾の人柱力となった物語最強の敵である。あらゆる忍術も仙術も通用しない絶対的な強さを前に、他の忍たちが束になっても歯が立たない。そのマダラに唯一肉薄したのが、忍術を一切持たない体術家、マイト・ガイだった。
ガイは、自らの命を代償とする禁術、八門遁甲の陣・第八門「死門」を開いた。体中から血の蒸気を吹き上げるその圧倒的なチャクラには、マダラでさえも高揚していたほどだ。
ガイはまず、空気そのものを殴りつける体術「夕象」を連続で叩き込む。衝撃波の威力はマダラをして「直接やられるのは避けた方がいい」と判断させるほどのものだった。それでもガイは止まることなく、さらなる最終奥義へと踏み込んでいく。
最終奥義「夜ガイ」を放つ直前、ガイを纏う血の蒸気は巨大な龍の形を成し、その究極のチャクラを前にマダラは最大の賛辞を贈る。「体術において……オレの戦った者でお前の右に出る者は一人としておらん!!」と。最強の敵が、忍術を持たない体術家を「体術の最強」と認めた歴史的な瞬間である。
その直後、空間を物理的に捻じ曲げる速度の突進とともに、必殺の一撃「夜ガイ」が放たれた。その威力は、一撃でマダラの左半身を粉砕するほどのダメージを与えた。驚異的な再生能力を持つマダラでさえ「ハハハ…死ぬところだったぞ……此奴め！」と、本気で命の危険を感じたことを認めたのである。
すべてを出し切ったガイの肉体は炭化し、灰となって消えようとしていた。しかし、命を燃やし尽くしてなお最強に届いたその姿は、努力だけを武器に戦い続けたガイの生き様そのものだった。
今回取り上げた３つの名シーンに共通する共通点。それは「勝てないとわかっていながら、それでも全力で立ち向かった」という不屈の精神にある。
クリリンの気円斬はナッパを、ポップの覚悟はバーンを、ガイの八門遁甲はマダラを、それぞれ本気で驚かせ、焦らせた。
物語において、勝利だけが戦いのすべてではない。圧倒的な格上の相手に一泡吹かせたその瞬間は、読者の心を震わせ、そのキャラクターをより深く好きにさせる。長く語り継がれる名作には、そのような「善戦の記憶」が必ず刻まれているのかもしれない。
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