■愛する者たちのために自らを犠牲にした…最終回での究極の愛
物語の最終盤「修羅の国編」にて、リンはカイオウに秘孔「死環白」を突かれ、記憶を失ってしまう。それは、目覚めて最初に目にした者を愛してしまうというものであった。
ケンシロウはリンの幸せを考え、長年彼女の想いを受けとめてきたバットにリンを託そうとする。しかしバットは、偽りの愛でリンを手に入れることを拒否し、自ら秘孔を突いてリンの中にある自分の記憶を消し去り、彼女をケンシロウの元へと送り出したのだ。
その後、かつてケンシロウに両目を奪われた悪党ボルゲが復讐のために現れると、バットは愛する２人の未来を守るため、自らケンシロウの身代わりとなり立ちはだかる。
電動ドリルで肉体を抉られるという凄惨な拷問を受け、瀕死の重傷を負うバット。そこに駆けつけたケンシロウは満身創痍の彼を抱きしめ、「おまえはオレにとって弟だ!!」と最大の賛辞を贈り、涙を流すのであった。
こうしたバットの行動を振り返ると、特に愛するリンの幸せのためにすべてを犠牲にしていることが分かる。その根底には、かつての仲間である南斗水鳥拳伝承者・レイの生き様が大きく影響しているように思えた。
レイは、ケンシロウやバットと共に長い時間を過ごした数少ない戦友だ。彼は最期に愛するマミヤのために戦って生涯を終えたが、その壮絶な生き様を間近で見てきたバットは、男の在り方として深く心に刻んだのだろう。実際、物語終盤にマミヤと再会したバットは「愛する女の幸せを願ってこそ男！」「かつてレイがあんたの幸せを願ったように」と口にしている。
レイ、そしてケンシロウという偉大な漢たちの背中を見てきたバットだからこそ、愛する人のためにすべてを捧げることは当然の選択だったのかもしれない。
『北斗の拳』の主人公は、言うまでもなくケンシロウである。だが、本編を通して見てみると、初めは力を持たないただの少年であったバットが幾多の死闘と別れを乗り越え、やがて立派な戦士、そして真の漢へと成長していく物語でもあった。その見ごたえのある成長の軌跡は、読者に大きな感動をもたらしたはずだ。
圧倒的な力を持つ北斗神拳や南斗聖拳の天才的な戦士たちとは違い、血の滲むような努力だけで過酷な世界を生き抜いたバット。その姿は等身大のヒーローとして、我々読者に強い共感と感動を与えてくれたのである。
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