■“エース沢村”の夏がいよいよ始まる『ダイヤのA act II -Second Season-』
４月５日から放送が始まる『ダイヤのＡ ａｃｔ II －Ｓｅｃｏｎｄ Ｓｅａｓｏｎ－』は、寺嶋裕二さんの同名漫画を原作とするアニメシリーズの続編。今回描かれるのは、沢村たちが在学する青道高校が挑む、夏の甲子園出場をかけた西東京大会だ。
作中では、稲城実業、市大三高、薬師高校といったライバル校が揃い踏みし、主人公・沢村栄純がエースナンバーを背負う初めての大会を迎える。そして作品屈指の人気キャラクターである御幸一也ら３年生にとっては最後の夏でもあり、物語の集大成として大きな意味を持つシーズンといえるだろう。
原作『ダイヤのＡ』は、第１部が２００６年から２０１５年、第２部『ダイヤのＡ ａｃｔ II』が２０１５年から２０２２年まで連載された。テレビアニメは２０１３年に第１期放送後、『－ＳＥＣＯＮＤ ＳＥＡＳＯＮ－』、『ａｃｔ II』と放送され、今作は６年ぶりの本格続編となる。
原作漫画はシリーズ累計４５００万部を突破しており、甲子園歴史館で特別展が開かれるなど、高校野球漫画の代表格として知られる。沢村栄純の成長の集大成であり、御幸ら３年生にとっての有終の美をかけた戦いでもある今シリーズが、どのような結末を迎えるのか見届けたい。
■衝撃描写に期待大！『北斗の拳 -FIST OF THE NORTH STAR-』
最後の作品は、『北斗の拳 －ＦＩＳＴ ＯＦ ＴＨＥ ＮＯＲＴＨ ＳＴＡＲ－』。原作の連載開始から４３年を経てあらためて放送される新作で、数々の名ゼリフ、名シーンを生み出したハードボイルドアニメの代表格だ。
漫画『北斗の拳』は１９８３年から１９８８年まで連載され、初代アニメは１９８４年から放送開始。『北斗の拳』『北斗の拳２』を合わせると全１５０話超という長寿シリーズとなり、当時の最高視聴率は２３.４％を記録した。
物語の舞台となるのは核戦争後の荒廃した１９９Ｘ年。暴力がすべてを支配する世界で、胸に七つの傷を持つ北斗神拳の伝承者ケンシロウが、婚約者ユリアを奪ったシンを追いながら、虐げられる人々を救っていくというストーリーだ。
公開された新アニメの予告ＰＶでは、「この映像は暴力シーンやグロテスクな表現が含まれます」という注意書きもあり、原作の魅力である過激なバイオレンス描写を忠実に映像化する方針も注目されている。
「お前はもう死んでいる」に代表される決めゼリフも広く浸透しており、作品をよく知らなくてもフレーズだけは聞いたことがある人も多いはず。現代の映像技術で『北斗の拳』がどのような進化を遂げるのか。少年時代に熱狂した世代も、初めて触れる若い世代も、ケンシロウの拳が生み出す壮大な世界観を体感してほしい。
それぞれ異なる時間を経て帰ってきた３作品だが、共通するのは時代を超えて支持され続けているという点だろう。懐かしい気持ちで見る人も、新鮮な気持ちで見る人も、どちらにも刺さりそうな名作ぞろいであり、今期の春アニメは特別な意味を持つシーズンになるはずだ。
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