『週刊少年ジャンプ』（集英社）のバトル漫画やスポーツ漫画には、読者を熱狂させる名勝負が数多く存在する。主人公とライバルの対決はもちろん、主人公が直接かかわらない敵同士の戦いにもまた、格別な魅力がある。
主人公が不在だからこそ勝敗の予想がつきにくく、敵キャラクターの秘められた能力や戦術、意外な一面などが描かれる展開が読者を惹きつけるのだ。
今回は、そんなジャンプ作品で描かれた“第三勢力”同士の記憶に残る対決を紹介していこう。
※本記事には各作品の内容を含みます。
■逆転に次ぐ逆転…『ドラゴンボール』ベジータvsザーボン
まず紹介するのは、鳥山明さんによる『ドラゴンボール』における、ナメック星でのベジータとザーボンの戦いである。
ベジータは主人公の孫悟空だけではなく、宇宙最強と恐れられるフリーザも倒すべき敵とみなしていた。それまでは、フリーザの圧倒的な力を前に大人しく従うフリをしていたが、常に裏切る機会をうかがっていたのである。もちろん、フリーザの部下に対しても冷酷で、キュイやドドリアといった忠臣たちを次々と殺してしまう。
フリーザの側近であるザーボンもまた、ベジータにとって邪魔な存在だった。当初の戦闘力ではザーボンを上回っていたので、ベジータは自身の勝利を疑うことなく、彼を始末しようと心に決める。
実際に対決すると、当初は戦闘力の差の通りにベジータがザーボンを圧倒。このままザーボンも倒せる……と思いきや、追い詰められたザーボンがまさかの変身。これによって形勢は逆転し、ベジータはまさかの敗北を喫することになる。
これでベジータは重傷を負ったが、かろうじて生きていた。フリーザ軍はドラゴンボールの在り処を吐かせるため彼を治療するが、この判断が後に命取りとなる。
サイヤ人には、瀕死の状況から復活すると戦闘力が大幅に上昇するという特性があった。ザーボンは、回復したベジータと再戦を果たすが、そのサイヤ人の特性を知らなかった。
その結果、２度目の対決では、さらにパワーアップしたベジータが変身後のザーボンすら圧倒。余裕綽々で強力な攻撃を次々と繰り出し、無傷で勝利をおさめた。変身やサイヤ人の特性による逆転劇の連続には、敵同士の対決ながらワクワクさせられた。
■高度な駆け引きに手に汗握った『ＳＬＡＭ ＤＵＮＫ』海南vs陵南
続いては、井上雄彦さんによる『ＳＬＡＭ ＤＵＮＫ』の海南大附属高校ｖｓ陵南高校の試合である。この一戦は、作中でも屈指の名勝負として知られる。
湘北高校との対戦を通して両校の実力はある程度分かっていたが、直接対決となればどのような展開になるのかまったく予想できなかった。どちらもスター選手がいて、攻守ともに隙がない強豪校である。しかも陵南には、湘北戦では不在だった圧倒的スコアラー・福田吉兆が復帰していた。
試合が始まると、福田の存在が天才プレイヤー・仙道彰をより多彩なかたちで活かし、陵南が爆発的な攻撃力で海南を一気に突き放すかたちとなる。
しかし、海南には「神奈川Ｎｏ.１プレイヤー」と名高い牧紳一がいた。牧は点差が開いても冷静なプレイを続け、仙道との１ｏｎ１でも格の差を見せつけた。彼の活躍により、海南は徐々に点差を詰め、ついに逆転に成功する。
そこからは一進一退の攻防が続くが、陵南の主将・魚住純がプレッシャーからファウルを重ねて退場。大黒柱を失った陵南は、戦力的に大きな痛手を負う。
それでも仙道は諦めず必死に食らいつき、チームを引っ張っていく。そして試合終了間際、同点のチャンスが訪れた場面で、仙道は牧のファウルを誘うプレイを試みた。延長戦になれば不利になる陵南にとって、それは逆転勝利への活路だった。
だが、牧はそんな挑発には乗らない。あえてブロックをせずに延長戦に持ち込み、手堅く勝利をおさめたのである。
ギリギリの状況で繰り広げられた、仙道の策略とそれを読みきった牧の冷静さ。このハイレベルな駆け引きには思わずゾクゾクさせられた。
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