数万円から数十万円の値段がつくこともある「レトロゲーム」の世界。そんなソフトがズラリと揃う『ハードオフＴＯＫＹＯラボ吉祥寺店』の店長にして、自身も大のゲームコレクターである大竹剛氏が、毎回１本のソフトを語るこの連載。今回、ショーケースに並ぶソフトの中から取り上げるのは——？
■忍者くんとじゃじゃ丸くんの謎めいた関係!?
ハードオフ大竹店長の「レトロゲームちょっといい話」第２５回
『ハードオフＴＯＫＹＯラボ吉祥寺店』の店長、大竹剛です。今回はファミリーコンピュータで人気を博したアクションゲーム“忍者くんシリーズ”のお話です。
もともと、シリーズの第１作目となったのは、ＵＰＬというメーカーのアーケードゲーム『忍者くん 魔城の冒険』(１９８４年)。忍者くんがジャンプで崖や城壁を登って、魔物が潜入したお城に乗り込む、珍しい縦スクロール型のアクションゲームです。これを翌年、ジャレコがファミコンに移植しました。
シリーズでいちばん有名なのは、同じくジャレコがファミコンでリリースした『忍者じゃじゃ丸くん』（１９８５年）でしょうか。
これは１作目の続編ではなく、ジャレコが独自に開発したファミコンオリジナルのスピンオフ。妖怪たちと戦う横スクロールアクションで、じゃじゃ丸くんは忍者くんの弟という設定のようです。テレビＣＭも流れ、ゲームは大ヒットしました。そして、じゃじゃ丸くんを主人公とした続編もたくさん出ましたが、今回は割愛します。
１作目の純粋な続編にあたるのは、ＵＰＬのアーケード用『忍者くん 阿修羅の章』（１９８７年）です。こちらは翌年、ＵＰＬが自らファミコンに移植しました。
忍者くんが海や洞窟などを冒険するアクションで、横スクロールのステージも採り入れられ、変化に富んだプレイを楽しめます。以上、ファミコンの“忍者くん”というと、この３本が思い浮かぶのではないでしょうか。
私は当時から、なぜ『忍者くん 阿修羅の章』のみＵＰＬから発売されたのか疑問に思っていました。権利の問題なのか、ＵＰＬとジャレコの間になにかがあったのか……。今はどちらの企業もなくなってしまい、ＵＰＬの『忍者くん』シリーズの権利をハムスターが、ジャレコの『忍者じゃじゃ丸くん』シリーズの権利をシティコネクションが引き継いでいるとのことです。
■家庭用ゲームに慣れてなかった!? ＵＰＬ唯一のファミコンソフト
現在当店では、『忍者くん 魔城の冒険』を箱・取説付きの完品で４９５０円（税込）、『忍者じゃじゃ丸くん』を４４００円（税込）、そして『忍者くん 阿修羅の章』を２万２０００円（税込）で販売しています。
ジャレコから発売された２本は、当時よく売れたんでしょうね。当店の在庫も豊富で、落ち着いた価格になっています。
対する『忍者くん 阿修羅の章』は、あまり売れなかったのか、全然見かけないんですよ。中古ソフトは、数が少ないものほど高額になる傾向があるので、ほかの２タイトルとはひとケタ違う販売価格になっています。
ＵＰＬのファミコンソフトって、実はこの１本のみ。なので、商品作りに慣れていなかった面もあったのかもしれません。それを象徴していると感じるのが「パッケージの裏」です。
ジャレコから出た２タイトルが、画面写真と解説文でゲームの中身がわかるようにしているのに対し、『忍者くん 阿修羅の章』は、パッケージ裏のデザインがスカスカ（笑）。タイトルとメーカーのロゴと、主人公の立ち絵がデカデカと配置され、ひとこと“冒険活劇大アクションゲーム”と書かれているだけなんです。
ジャレコは初期からファミコンに参入していたサードパーティでした。販売力も宣伝力も、ＵＰＬより上回っていたのかもしれない。そこらへんが出荷本数の差となっているんでしょうか。
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