２０２５年１１月２４日、テレビ朝日および東映公式は、現在放送中の「スーパー戦隊シリーズ」終了後の放送枠に、新たな特撮ヒーローシリーズ「ＰＲＯＪＥＣＴ Ｒ.Ｅ.Ｄ.」の始動を発表。
そのシリーズ名が示す通り「赤いヒーロー」が活躍する新たな特撮ヒーローシリーズとして、２０２６年より第１弾作品『超宇宙刑事ギャバン インフィニティ（以降ギャバン インフィニティ）』が放送されることが明らかとなった。
発表によれば、この『ギャバン インフィニティ』は昭和に放送された『宇宙刑事ギャバン』の革新性を受け継ぎつつも、まったくの別モノとのこと。最新技術と現代の演出手法でゼロから構築した「新しい“ギャバン”」だとしている。
一方、赤いメタリックボディがチラ見えする『ギャバン インフィニティ』のビジュアルを見たファンからは「ギャバンは赤ではなくシルバーがいい」「むしろこの色はギャバンではなくシャリバン」など、さまざまな反響が寄せられていた。
そこで今回は、令和に蘇る新生ギャバンを楽しみに待ちつつ、「赤いメタルスーツ」が特徴的だった宇宙刑事シリーズの第２弾『宇宙刑事シャリバン』を振り返ってみたい。
※本記事には作品の内容を含みます。
■『ギャバン』から続く、新たな宇宙刑事誕生の軌跡
東映制作の『宇宙刑事シャリバン』は、１９８３年（昭和５８年）３月からテレビ朝日系列で放送された特撮ヒーロー作品。前作『宇宙刑事ギャバン』（１９８２年）の続編にあたる“宇宙刑事シリーズ”の２作目で、のちに続く『宇宙刑事シャイダー』（１９８４年）を含めて「宇宙刑事シリーズ」三部作と称される。
森林パトロール隊員の伊賀電（いが でん）は、徳島県の剣山で暴れていた宇宙犯罪組織「マクー」のモンスターに襲われ、重傷を負ってしまう。しかし、偶然近くにいた一条寺烈（ギャバン）に助けられ、バード星に運ばれて治療を受けた。
その勇敢さを買われた電は宇宙刑事にスカウトされ、バード星で訓練を受けたのちに、晴れて宇宙刑事となる。地球に派遣された電は、ギャバンの任務を受け継いで地球担当となり、宇宙刑事シャリバンとして新たな敵・超能力犯罪組織「マドー」と戦うというストーリーだ。
本作の特徴として、前任から後任への引き継ぎがていねいに描かれ、前番組の『ギャバン』の終盤（第４２話～第４４話）からシャリバンが先行登場。
森林パトロール中の電が遭遇したマクーのモンスター・バッファローダブラーは、実は『ギャバン』の第４２話「烈よ急げ！ 父よ」に登場したダブルモンスターである。
逆に『シャリバン』の第１話にもギャバン（烈）とミミーが登場。銀河パトロール隊の隊長に昇格したギャバンは、シャリバンのサポートとしてたびたび地球を訪れ、準レギュラーとして活躍するなど、両者の関連性は深い。
ちなみに、ギャバンが本名であるのに対し、シャリバンとシャイダーは“コードネーム”である。
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