１０月２１日、明治の冬季限定チョコレート菓子『メルティーキッス』の新ＣＭイメージキャラクターに、出口夏希さんの起用が発表された。彼女の持つ透明感のある雰囲気が商品イメージにぴったりだと、早くも好評の声が上がっている。
その一方で、２０１１年から２０２４年までの１３年間にわたり同シリーズのイメージキャラクターとして冬の到来を伝えてくれた新垣結衣さんの降板を惜しむ声も相次いだ。Ｘ（旧Ｔｗｉｔｔｅｒ）では「ガッキー」というワードがトレンド入りするほど、別れを惜しむ投稿が広がっている。
新垣さんといえば「ＣＭ女王」としても有名で、これまで数多くの“商品の顔”として、お茶の間に癒しを届けてきた。今回は、そんな彼女の可愛すぎる姿が印象的なＣＭシリーズを振り返ってみたい。
※本記事には各作品の内容を含みます
■ガッキーの名を日本中に知らしめた『ポッキー』
江崎グリコ『ポッキー』のＣＭには、往年のアイドルから人気俳優まで、時代を彩る芸能人たちが出演してきた歴史がある。新垣さんが大きな注目を集めるきっかけとなったのも、同シリーズだった。
お茶の間に衝撃が走ったのは、２００６年放送の「はじける極細篇」でのこと。当時１８歳の新垣さんは、真っ赤なミニワンピースに身を包み、ＯＲＡＮＧＥ ＲＡＮＧＥの『ＤＡＮＣＥ２ ｆｅａｔ. ソイソース』に合わせてリズミカルなダンスを披露。その天真爛漫な魅力が画面いっぱいにあふれ出ており、「この可愛い子は誰!?」と視聴者の目は釘付けになった。
さらに「Ｈｅｌｌｏ Ｎｅｗ Ｆｒｉｅｎｄ！大阪篇」では、教室で制服姿のままポッキーを手に小さく踊るシーンから一転、私服に着替えて大阪の街へ。通天閣・なんばグランド花月・かに道楽やグリコの看板といった大阪の名所を駆け巡りながら、市民とともに元気いっぱいのダンスを見せた。吉本新喜劇の舞台では、池乃めだかさんや小籔千豊さんとも共演し、コミカルな一面も披露している。
新垣さんの軽快なダンスと、ＯＲＡＮＧＥ ＲＡＮＧＥの思わず体が動いてしまうようなポップな楽曲の相性は抜群で、彼女の可愛さが最大限に引き出されていた。
この一連のＣＭは今なお多くの人の記憶に刻まれており、「ポッキーといえばガッキー」というイメージを確立するほど、強いインパクトを放った。
そして、２００７年には女子高生の新垣さんが漫才に挑戦する「はじけてチャレンジ！文化祭篇」がスタート。
綺香さんの楽曲『Ｆｏｒ ｔｏｄａｙ』をバックに、友人とネタを考え、“これ絶対面白いよ！”と意気揚々とネタを披露するも結果は大スベりという、これまた可愛すぎる内容になっていた。さらに同年には「はじけてチャレンジ！アスレチック篇」も制作されている。
どのＣＭも全力で楽しむ笑顔が印象的で、新垣さんの名は全国に広がり、翌年には『ワルボロ』で映画初出演を果たし、女優としても大きく飛躍していくこととなる。
■全部試した？ ガッキーが色々なアレンジを教えてくれた『チキンラーメン』
新垣さんの印象が強い商品といえば、日清食品の『チキンラーメン』も欠かせない。
同ＣＭシリーズは２０２４年にＣＭ好感度ランキング総合１位を獲得するなど絶大な人気を誇っているが、さまざまな俳優や女優が歴代のイメージキャラクターを務めてきた。新垣さんもその１人で、２０１３年から２０２０年にかけて“商品の顔”として活躍した。
ＣＭのおもな内容は、商品のイメージカラーである黄色を基調とした衣装に身を包んだ新垣さんがチキンラーメンを使ったアレンジレシピを作り、実際に食べて美味しそうにリアクションするというもの。
紹介されたレシピは多岐にわたる。たとえば、”たまごポケット”に落とした卵の白身部分だけに熱湯をかけて先にふわふわにしてから黄身を半熟にして食べる「しろたま」、スープと麺を分け、麺の方に卵を落として小ねぎを散らす「かまたま」、そこにパルメザンチーズをかけた「イタリアン風」、溶き卵と片栗粉であんかけ風にした「とろふわ」、白身をメレンゲにして富士山に見立てた「メレンゲ富士山」など、誰でも簡単に試せるものばかりだ。
さらに主演を務めたドラマ『逃げるは恥だが役に立つ』の大ヒット中には、ショートヘアの新垣さんが、謎の覆面レスラーによるアレンジ「チキンラーめし」に歓喜するユニークなＣＭも放送された。
個人的に印象的だったのは、２０１８年に放送されていた「ぐで垣結衣篇」である。新垣さんは、無気力を極めて溶けてしまったキャラクター「ひよこちゃん」とともにお部屋でグダグダ。なんとかお湯を沸かしてチキンラーメンを食べるという内容だが、布団に寝転んで怠惰を極めるレアな新垣さんがあまりにも可愛いのである。
どのＣＭでも、飾らず自然体で美味しそうにラーメンを食べる新垣さんの姿が魅力的で、あらゆるレシピが一層魅力的に見える。視聴者の食欲と購買意欲を駆り立てる、まさにピッタリなキャスティングであったと言えるだろう。
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