■大竹店長が開発した幻のデータベース『くにおくん図鑑』とは
ところで、私は当時、テクノスジャパンファンクラブの窓口もやっていました。そこで、『熱血格闘伝説』（１９９２年）の開発が終わったあとに、２週間ほどで『くにおくん図鑑』というソフトをファミコン用に作ったんです。
ゲームというよりは、くにおくんシリーズに登場する歴代キャラのデータベース。学校の中にたくさんキャラがいて、接触するとプロフィールが見られるとか、そんな感じでした。いつかファンクラブのメンバーへのプレゼントになればいいなと思って作ったんですよね。結局、世に出ることはありませんでした。
その頃のくにおくんシリーズでは、キャラを横１６ドット×縦１６ドットのサイズで描くことが多かったのですが、『くにおくん図鑑』では画面にいっぱいキャラを出したくて、もっとちっちゃく描きました。どのくらいちっちゃいかというと……幻のソフトだけにお見せできないのが残念ですが、元ネタがあります。
くにおくんのゲームは本社でも作っていて、『ダウンタウン熱血行進曲 それゆけ大運動会』もその１本。そのデータを見せてもらったことがあるのですが、ゲームに登場しないちっちゃなキャラが用意されていたんですよ。学校の中での鬼ごっこだったかな、ボツになった競技で使うためのデータだったらしくて。
で、その没キャラは、『ダウンタウンスペシャル くにおくんの時代劇だよ全員集合！』（１９９１年）のマップ画面に流用されました。「あれか〜！」とわかってくださる方もいるかもしれませんね。
“運動会”と“時代劇”は、どちらも同じデザイナーがくにおくんを描いています。絵のうまい方で、同じくにおくんを描くドッターとして尊敬していました。たとえば、くにおくんが歩くシーンは、普通は３枚の絵を使って動いているように見せるのですが、彼は６枚くらい使って、滑らかに見せようとしていた。そんなこだわりのある方でした。彼が描いていたちっちゃなキャラが、頭に残っていたんですね。
そう、くにおくんを描くドッターは、社内に複数いたんですよ。だからこそ、みんなで切磋琢磨できたかと思います。
※ソフトの値段や状態などは取材時のものです。
【プロフィール】
大竹剛（おおたけ・つよし）
「レトロゲーム」に造詣が深い“元ドット絵職人”。ゲームメーカー「テクノスジャパン」で、主に『くにおくん』シリーズにドッターとして参加。現在は「ハードオフＴＯＫＹＯラボ吉祥寺店」で店長を務める。本人もレトロなゲームのコレクター。
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