アニメ第２期が最終回を迎えたばかりの人気漫画『ダンダダン』。宇宙人や幽霊、妖怪、ＵＭＡ（未確認動物）などが登場するオカルティックバトル作品だ。
龍幸伸氏が描く、オカルト要素がぎっしり詰まった同作には、個性豊かな怪異たちが活躍。オカルトに詳しくない読者をも魅了している。
では、そんな『ダンダダン』という作品を「オカルトの専門家」はどのように見ているのだろうか。今回はオカルトに造詣が深い、作家でＵＭＡ研究家の中沢健氏に、他のオカルト作品と一線を画す『ダンダダン』の魅力や、作中にも登場するＵＭＡにまつわる話を聞いてみた。
■『ダンダダン』マニアもうなずく本格オカルト要素とは？
――『ダンダダン』を初めて読んだ時、率直にどのような印象を受けましたか？
中沢：最初のつかみから面白かったですね。オカルトをモチーフにした漫画は過去にもいろいろありましたが、主人公の高倉健、通称オカルンが、ヒロインの綾瀬桃に「綾瀬さん！ オカルト好きなんですか!?」と問いかけるシーンで振った話題が「プロジェクト・ペガサス」（※）だったことに驚きました。
※プロジェクト・ペガサス：１９６０年代、アメリカで行われたという極秘火星移住計画。火星に建設されたアメリカの秘密基地へ人々をテレポーテーションすることを目的とした実験。
よくあるオカルト漫画だとネッシーやロズウェル事件など、オカルトでもメジャーな話題をつかみに持ってくると思うんです。でもマンガの最初に出す都市伝説が「プロジェクトペガサス」というのがかなりマニアックで、攻めてるっていうか（笑）。
――マニアがうなるようなチョイスだったワケですね。
中沢：かつて私はＣＳのファミリー劇場で放送されていた『緊急検証！』というオカルト番組にレギュラーで出演していました。番組で初めてＵＭＡ特集をすることになったときに「とっておきのネタを出さなければ」と悩んだ結果、私もプロジェクト・ペガサスの話を披露したんです。研究家として「初手で出す、とびきりのネタ」がオカルンと完全に重なっていて、すごくうれしかったですね。
――オカルト研究者の目線で「面白い！」と思ったシーンは？
中沢：序盤でオカルンが「ＵＡＰ（未確認異常現象）」の話をしていたのも印象的でした。ＵＡＰは、日本では一般的に「ＵＦＯ（未確認飛行物体）」と呼ばれてきましたが、アメリカ国防総省は「ＵＡＰ」という表現を正式に採用しており、専任部署まで設置して調査を進めています。
ただ、日本のニュース番組では「国防総省がＵＦＯを認めた！」と報じられ、『Ｘファイル』のテーマ曲を流してオカルト感を強調するような演出がほとんどです。
私たちは「アメリカが認めたのはＵＦＯではなくＵＡＰだ」と繰り返し訴えてきましたが、世間一般ではどうしても「ＵＦＯ」のほうが知られているのです。
でも、オカルンはこの辺りの定義がしっかりしていたので、素晴らしいと思いましたね。
――『ダンダダン』ならではの魅力は？
中沢：オカルトを扱った漫画はかなり多いのですが、初心者向けのやさしい解説が多く、オカルトの入り口でずっと遊ぶような作品が大半です。
ですが『ダンダダン』を読んだときにオカルンの出すワードがいちいちマニアックなところを突いていて、１巻から心をつかまれました。
あと１話でいうと、キャラ設定も面白いと思いました。オカルンはＵＦＯやＵＭＡを信じてるけど、幽霊を信じていない。ヒロインのモモは対照的に、幽霊は信じているけどＵＦＯやＵＭＡは信じてない……。この立ち位置がとてもリアルで、実際オカルト界隈でも派閥が分かれるところなんです。マニア的にも人物設定が非常に自然で、入り込みやすかったですね。
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