■後世に名を残した「伝説の戦術予報士」
テレビアニメ『機動戦士ガンダム００』および、劇場版『機動戦士ガンダム００ －Ａ ｗａｋｅｎｉｎｇ ｏｆ ｔｈｅ Ｔｒａｉｌｂｌａｚｅｒ－』に登場した「スメラギ・李・ノリエガ」。彼女は正式な艦長ではないが、軍師的なポジションである「戦術予報士」として、主人公の刹那・Ｆ・セイエイたちの母艦である「プトレマイオス」の実質的な艦長を務めた。
戦術予報士としての彼女の実力は本物であり、私設武装組織「ソレスタルビーイング」のガンダムマイスターたちも全面的にスメラギのミッションプランを信頼する。ふだんは酒を嗜む大人な女性で、時には精神的な弱さを見せるクルーたちに寄り添う場面も見られた。
そんなスメラギ自身、自分のミスで恋人を失った過去を持つ。一度ソレスタルビーイングが壊滅した際も酒に溺れたが、再起して戦いに戻ると戦術予報士として人類の脅威と戦い続けた。
劇場版では「ＥＬＳ」という地球外変異性金属生命体が出現。「ＥＬＳとの対話」の可能性を見出したスメラギは、真のイノベイターである刹那と「ダブルオークアンタ」に対話を託すのである。
そしてソレスタルビーイングの最後の戦いを描いた劇場版から５０年後には、彼女の功績を称え、「スメラギ」の名を冠した艦が建造されている。
このように後世からも高く評価されたスメラギは、『ガンダム』シリーズの最強艦長の一角にふさわしい人物といえるのではないだろうか。
『ガンダム』シリーズの艦長は、やはり頼りがいのある大人の人物が担うことが多い。とはいえガンダムの長い歴史の中にはさまざまなタイプの艦長が存在しており、特に傑出した能力や戦績を誇る人物こそが「最強の艦長」と呼ぶにふさわしい。
今回挙げた人物以外にも素晴らしい艦長が多く、視点を変えたら別の人物が最強候補になるはず。皆さんがもっとも優れていると思う艦長は誰だろうか。
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