キャラ変がスゴい！現在はどう？『ゲゲゲの鬼太郎』世代ごとに“こんなに変わっていた”鬼太郎を振り返る

　１９６８年に初めてアニメ化を果たして以降、第６シリーズまで制作されている水木しげるさん原作の『ゲゲゲの鬼太郎』。２０２３年に公開された『鬼太郎誕生ゲゲゲの謎』は累計興行収入が３０億超えと大ヒット。世代を超えてファンに愛される言わずと知れた名作である。

　そんな『ゲゲゲの鬼太郎』は、シリーズを重ねるごとにキャラクターがリニューアルされ、変化を見せていることでも知られている。そこで今回は主人公の鬼太郎にスポットを当て、どのような変化を遂げてきたのか見ていこう。

※本記事には各作品の内容を含みます

■モノクロで妖怪らしい恐ろしげな見た目！「第１シリーズ」

　上述したが、本作が初めてアニメ化されたのが１９６８年。第１シリーズと呼ばれるこの初期作品は、シリーズ唯一のモノクロ放送でもあり、水木さんの原作を忠実に再現している。鬼太郎の見た目はもちろん、登場する妖怪たちがやけにおどろおどろしく恐ろしげなのが特徴だ。

　メインストーリーは妖怪である鬼太郎が人間に悪さをする妖怪たちを退治していくヒーローものとなっており、原作よりもいわば“正義の味方”感が強い。瞬く間に人気アニメとなった『ゲゲゲの鬼太郎』は妖怪ブームを巻き起こし、当時の子どもたちを夢中にさせた。

　また、本作で鬼太郎の声を担当したのが野沢雅子さんだ。当時から人気声優であったが、野沢さんにとって初の主人公役であった。正義感溢れるどこかはつらつとした野沢さんの鬼太郎は必聴だ。

　当時を知るファンのなかには、「第１シリーズが一番怖くて面白い」という人もいるほど、“怖さ”も際立っていた第１シリーズ。鬼太郎人気に火をつける作品となった。

　第１シリーズ終了から２年後、１９７１年から放送された第２シリーズはカラー放送となった。今ではレギュラーメンバーの猫娘が、ヒロインとして登場するようになったのもここからである。

　前作の続編として放送が開始された本シリーズでは、少し鬼太郎の性格が大人びているのが特徴だ。引き続き野沢さんが声を務めているのだが、第１シリーズで見せた子どもらしさや、女の子にも弱いお茶目な鬼太郎ではなく、妖怪らしさを持つクールなヒーロー像となっている。

　内容も「人間の欲望」を描いた重めのストーリーもあり、子どもウケのいい第１シリーズと比べると大人にも刺さる作品となっていた。