■前作のシビアな世界観から雰囲気が一変…『銀河疾風サスライガー』
シリーズ三作目の『銀河疾風サスライガー』は、フランスの作家ジュール・ヴェルヌの冒険小説『八十日間世界一周』がモチーフ。賞金稼ぎを生業（なりわい）とするメンバーが機関車で星々を巡る物語が描かれた。
西暦３０世紀の未来、アステロイドに浮かぶ娯楽施設Ｊ９ランドのカジノでは、宇宙最強の賭博師Ｉ.Ｃ.ブルースが勝ち続け、一晩で莫大な財を手にした。これに業を煮やした暗黒街の大物ブラディ・ゴッドが、１年間で５０の星々をめぐるビッグゲームをブルースに持ちかける。
そのゲームに挑むブルースに対して次々と妨害工作が行われるも、仲間とともに跳ね返していくというのが大まかなストーリーだ。
ブルースと同行する「ＪＪ９（ダブルジェーナイン）」のメンバーは、父の仇を探すロック・アンロック、レーサーのビート・マッケンジー、占いの権威を自称する女性バーディ・ショウという顔ぶれ。
ＪＪ９のメンバーたちは、蒸気機関車型の自家用トレイン「Ｊ９－III号（ジェイナインスリー）」に乗車し、星から星へと移動する。
実は、この機関車こそが本作のロボット「サスライガー」に変形するのだが、なぜか巨大化させるトンデモ設定の“シンクロン原理”が無くなったために巨大化はせず、機関車サイズのロボットとなる。そのため前２作に比べると、かなり小ぶりなロボットとなっている。
さらに柴田秀勝さんによるオープニング冒頭のあの独特の口上もなくなってしまい、ちょっと寂しく感じたものだ。
同作は５０の星をめぐるためか、全３９話だった『ブライガー』や『バクシンガー』よりも長い、全４３話構成。かつて『ブライガー』で誕生し、『バクシンガー』に登場した「ゴワハンド星」や「トーバ星、ミフーシ星」なども描かれ、Ｊ９シリーズファンとしては思わずニヤリとさせられた。
余談ではあるが、エンディングなどは前２作と比べてかなり明るい曲調になっている。これらの編曲や作曲を担当したのは、スタジオジブリ作品の楽曲でも知られる久石譲さんだ。
２０１４年４月８日、約３０年ぶりとなるＪ９シリーズの新作『銀河神風ジンライガー』の制作が発表された。水滸伝をモチーフにした新作アニメということで、ファンとしては期待せずにはいられなかったが、Ｊ９シリーズの原作・原案を手がけられた山本優さんが２０１８年１１月に逝去され、残念ながら同プロジェクトの終了が発表された。
昭和のロボットアニメ界に新しい風を吹き込んだＪ９の意志を汲む新作を観てみたかった思いはあるが、偉大なクリエイターが遺した名作を、当時を懐かしみながら振り返ってみるのも一興だ。
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