■芸能人だらけの豪華スペシャル『ねるとんね紅鮭団』
『紅鯨団』の出演者は一般人のみだが、１９８９年に正月に放送された『仁義なき花の芸能界全部乗っ取らせていただきますスペシャル』の中で、芸能人が出演するセルフパロディ『ねるとんね紅鮭団』が企画された。
芸能人の集団お見合いということで、話題性も注目度も高かったこの企画は大ヒット。放送回数を重ね、２０００年からは『とんねるずのみなさんのおかげでした』内の年末企画として『ねるとん紅鯨団芸能人スペシャル大会』が放送された。
プロ野球選手などのアスリートからアイドル・女優・俳優まで幅広い芸能人が出演したが、中でも２度に渡って出演した柳沢慎吾さんは大きなインパクトを残している。
印象的なのは１９８９年の第一回目だ。この時柳沢さんは、元おニャン子クラブの内海和子さんに告白して撃沈。「そんな……」とよろけ、去り際に「あばよ！」と言い放つのである。後に柳沢さんの鉄板ネタとなる「あばよ！」、そのきっかけを作ったのはタカさんの「慎吾ちゃんなんか一言言ってあげたほうがいいよ」というアドバイスだった。咄嗟に出たという「あばよ！」とコミカルな動きは大いにお茶の間を沸かせた。
また、１９９３年に出演したナインティナイン・岡村隆史さんも同企画を機に飛躍した人物の一人だ。当時の岡村さんは「吉本印天然素材」で関東に進出してきたばかりで、全国区はおろか関東でも知名度は低かった。
爪痕を残すべく奮闘した岡村さんは、元バレーボール日本代表の益子直美さんにプレゼントを渡して告白。「ごめんなさい」をくらったが、この出演をきっかけに知名度がグンと上がっていった。
芸能人スペシャルではないが、１９９０年放送の『紅鯨団』には“ランチショップたきたて勤務・彼女いない歴１０ヶ月”という素人時代のネプチューン・原田泰造さんも出演していた。が、残念ながらこちらも結果は撃沈である。
同じスタイルのお見合い番組も数々製作されたが、放送開始から３５年以上が経過しても語り継がれるレジェンドはやはり『ねるとん』しかないだろう。ちなみにタカさんは、２０１９年にＡｂｅｍａＴＶの特別番組『石橋貴明プレミアム第４弾 恋する沖縄４８時間ムーンビーチでタカさんチェック！』で令和版の『ねるとん』を開催している。気になる人はチェックしてみてはいかがだろうか。
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