『仮面ライダー』シリーズは、子どもたちだけではなく一緒に視聴するだろう母親層にも大人気だ。その理由の一つに、毎話イケメン俳優たちの熱い演技が見られることが挙げられる。デビュー間もない彼らの演技はまさにフレッシュで、そして『仮面ライダー』シリーズをきっかけに多くの人気俳優が誕生した。
そこで今回は、母親層も釘付けになった人気俳優主演の『仮面ライダー』シリーズ、その第１話を振り返り、それぞれどんな初登場だったのかを見ていきたい。
■悪魔と相乗りする勇気、…あるかな？『仮面ライダーＷ』菅田将暉
シリーズ初となる、２人の主人公が１人の仮面ライダーへ変身する『仮面ライダーＷ』。探偵・左翔太郎役の桐山漣さんとともにＷ主演を果たしたのが、翔太郎の相棒で謎多き少年・フィリップを演じていた菅田将暉さんだ。
本作が俳優デビューとなる菅田さんは当時１６歳で、非常に初々しい演技が光る。ちなみに、この１６歳という年齢は、現在でも破られていない仮面ライダー主演最年少記録だ。
その第１話「Ｗの検索／探偵は二人で一人」（２００９年９月６日放送）は、“ビギンズナイト（始まりの夜）”と呼ばれる一年前のシーンから始まる。謎のビル施設から、菅田さん演じるフィリップを連れ出そうとする鳴海荘吉と翔太郎だったが、荘吉が敵の銃弾に倒れ、さらには謎の怪人も出現し大ピンチに陥ってしまう。
そんななか、フィリップは翔太郎に「悪魔と相乗りする勇気、…あるかな？」と意味深な問いかけをし、覚悟を決めた翔太郎は、光に包まれ爆炎のなかフィリップとともに仮面ライダーＷへと変身する。たった数分のオープニングだったが、ほとんどの視聴者が『仮面ライダーＷ』という物語に引き込まれてしまった。
そして場面は現在へと戻り、荘吉の娘である亜樹子との出会い、そして、本作初依頼となる行方不明者・戸川陽介の捜索。さらにクライマックスではマグマ・ドーパントとの戦闘があり、体を半分に割ってスライドさせながら放つ“ジョーカーエクストリーム”は、これまで見たことないようなライダーキックで、かなり衝撃の映像だった。
■はじめからクライマックスだぜ！『仮面ライダー電王』佐藤健
平成仮面ライダーシリーズ第８作目『仮面ライダー電王』で、主人公・野上良太郎を演じたのが当時１７歳だった佐藤健さんだ。
第１話「俺、参上！」（２００７年１月２８日放送）では、なぜか自転車ごと木の上に引っかかってしまった状態で初登場した良太郎。その後も街の不良に絡まれボコボコにされるなど、気弱で運の悪い少年だった。その後、本作の変身アイテムである“ライダーパス”を偶然拾ったことをきっかけに、物語がはじまっていく。
その後、本作のヒロインであるハナと出会い、さらには敵である「バットイマジン」が出現。そして「君なら電王になれる」とハナに促されるように仮面ライダー電王に変身した良太郎だったが、このとき変身した姿は“プラットフォーム”という非常に地味なものだった。逃げるだけの仮面ライダーに拍子抜けした視聴者も多かったことだろう。
しかし本作の戦闘はここからが本番だった。「おい 俺に代われ！」と、味方となる“イマジン”のモモタロスが良太郎に憑依し、赤い姿の“ソードフォーム”へとチェンジ。豪快なアクションを見せつけ、さらにはフィニッシュの“俺の必殺技 パート２”が炸裂。これはオーラソードを飛ばし横切りするド派手な技で、本作は第１話からまさにクライマックスのような描写がてんこ盛りだった。
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