■社会現象を起こし「全巻買い」が続出した『鬼滅の刃』『SLAM DUNK』
１億部超え作品の中でも注目なのが、社会現象を巻き起こした吾峠呼世晴氏の漫画『鬼滅の刃』である。一時期は街に炭治郎と同じ市松模様の子どもたちが溢れ、お年寄りでさえもタイトルを認知するほどの知名度を誇った。
同作の連載は２０１６年から２０２０年で、コミックも全２３巻と他の作品に比べて短い。にも関わらず、２０２０年に発売された２２巻で１億部を突破している。これは連載開始からわずか４年という『ＯＮＥ ＰＩＥＣＥ』をも凌駕する早さで、爆発力を裏付ける超人的記録だ。
一方で、同作のアニメ放送前の発行部数は２５０〜３５０万部程度。この数字も十分にヒットと言えるものではあるが、同作の人気に火をつけたのは２０１９年４月に始まったアニメ放送だったのは間違いない。
アニメ第一期終了後には、２０１９年に発売された１６巻までのシリーズ累計発行部数が１２００万部を突破。それから、新刊１巻ごとに２０００万部ほど増加して２１巻時点で８０００万部まで伸び、２０２０年の『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』の公開を機に、史上最速で１億部を達成した。当時はメディアでも同作の話題を聞かない日はないほどの人気で、アニメや映画をきっかけに「全巻買い」する人も続出。書店で『鬼滅の刃』の棚がゴッソリ空く光景も珍しくなかった。
その後、２３巻で１億２０００万部に到達。完結後も勢いは止まらず、２０２１年にはついに１億５０００万部を超えた。
完結後に部数を伸ばした作品でいえば、井上雄彦氏の漫画『ＳＬＡＭ ＤＵＮＫ』も当てはまる。同作が１億部を突破したのは完結後の２００４年のこと。その後、突破記念の感謝イベントを行ったことで再び盛大に盛り上がり、２０２２年の映画『ＴＨＥ ＦＩＲＳＴ ＳＬＡＭ ＤＵＮＫ』の公開で人気が再熱。こちらも『鬼滅』同様に「全巻買い」を起こしたことが話題となった。
『ドラゴンボール』が４２巻、『ＳＬＡＭ ＤＵＮＫ』が３１巻ということを考えても、レジェンド漫画は単行本売り上げの爆発力や人気の持続力がずば抜けて高いことがわかる。
連載中のものでは、堀越耕平氏の『僕のヒーローアカデミア』が２０２４年発売の４０巻で１億部を突破した。４０巻は現時点での最新刊で、ヴィランとの戦いがいよいよクライマックスに突入し最大の盛り上がりを見せている。完結も近いとされていることから、さらに部数を伸ばしていくだろう。
もちろん、『週刊少年ジャンプ』以外も負けていない。例えば、２億７０００万部という驚異の部数を誇り、年齢層を問わず多くのファンを獲得している青山剛昌氏の『名探偵コナン』。『週刊少年サンデー』で現在も連載中だが、未回収の謎も多くまだまだ物語は続きそうだ。
そしてじわじわと部数を伸ばしていったのが、『週刊少年マガジン』で１９８９年から連載が続いている森川ジョージ氏のボクシング漫画『はじめの一歩』。同作が１億部を突破したのは、２０２３年発売の１３８巻と最近のことで、現役を引退しセコンドとなった一歩の新たな活躍が描かれている。
世界から見ても、日本の漫画は飛びぬけて人気が高い。今や文化の一つとなった分野だが、ここまでの成長を遂げたのはすべて、これまで道を切り開いてきた作家たちの想像力と努力の賜物である。
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