■主人公はサツキとメイじゃない!? ポスターに描かれた女の子
劇場公開時のポスターをよく見ると、トトロの隣に１人の女の子が立っている。赤い傘をさし、２つに髪の毛も結んだ少女は、サツキでもメイでもない女の子だった。この子は誰なのかと、たびたびファンの間では話題にのぼっている。
本作の主人公といえば、サツキとメイの姉妹だ。小学生だけどしっかり者の姉・サツキと、まだまだ母親に甘えたい盛りの妹・メイのやりとりもまた本作の見どころの１つだと言える。
実は「ジブリの教科書３ となりのトトロ」（文春ジブリ文庫）のなかで、プロデューサーの鈴木敏夫さんは、主人公は１人の女の子だったことを明かしている。しかし、同時に上映する映画『火垂るの墓』（高畑勲監督）の上映時間が延びたことで、宮崎監督は対抗心を燃やしたのだとか。そして「映画を長くするいい方法」として思いついたのが、主人公を姉妹にすることだったそうだ。
実際にサツキとメイが喧嘩をしてメイが迷子になってしまうくだりは、本作のなかで重要な部分だった。もし主人公が１人だったら、迷子になったメイを探してトトロに会いに行ったり、ネコバスに乗ったりというワクワクするような展開はなかったのかもしれない。
負けず嫌いとして知られる宮崎監督らしいエピソードで、結果的にサツキとメイという魅力的なキャラクターが生まれ、子どもだけでなく大人も楽しめる物語に仕上がっているのだから、さすがと言わざるをえない。
■衝撃の事実！トトロは人間と戦って敗れた「トトロ族」の末裔
トトロがかつて人間と敵対していた「トトロ族」だったという驚きの設定が明かされたのは、２０１６年に配信された「ＬＩＮＥ ＬＩＶＥ」でのことだった。
鈴木さんと、映画監督の押井守さん、そしてドワンゴ創業者の川上量生さんが作品について語り合うなかで、鈴木さんが宮崎監督から一番はじめに聞いていたトトロの設定について明かしている。
その内容というのが、トトロが太古の昔、人間と戦っていた「トトロ族」であったこと。そして、人間のほうが優れていたことでトトロ族が敗れてしまったという衝撃の事実だった。
そしてトトロ族には生き残りがいて、彼らは移りゆく時代のなかで時々ひょっこりと顔を出すのだそうだ。それが、「もののけ」と呼ばれたり、「おばけ」と呼ばれたりとさまざまな捉え方をされる……こういった設定が、物語の真髄にあったようだ。
そして、このトトロ族の末裔が現代の所沢を舞台にひょっこり顔を出したのが、『となりのトトロ』の物語だと宮崎監督のエピソードを明かす鈴木プロデューサー。あまりに違いすぎるストーリーにスタジオでは笑いが起こるほどだった。
壮大なスケールの物語を生み出し続けている宮崎監督らしい裏話だが、今ではすっかり“かわいいキャラクター”として愛されているトトロ。トトロ族として人間と命をかけて戦ったトトロの物語に興味がわいてしまったのは筆者だけではないだろう。
設定資料や制作スタッフのインタビューなどで明かされる、スタジオジブリの裏設定や裏話。壮大な設定のうえで成り立つ物語だからこそ、細部までこだわり抜かれた作品になるのだろう。
私たちが目にする本編の裏にある“知られざる物語”は宮崎監督しか知りえないものだが、宮崎監督の頭のなかに存在する壮大なイメージの片鱗に触れることができたような気がする筆者だった。
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