「漫画・アニメの主人公は死なない」、そんなイメージを持っている人も多いだろう。たしかに、子ども向けの作品はそういった傾向が強い。しかし、中には主人公に突如悲しい死が訪れ、読者に衝撃を与えた作品もある。今回は、そんな衝撃的な死を遂げた主人公たちを、昭和の少女漫画に絞って振り返っていきたい。
■時代に翻弄される人々を史実に基づいて描く『ベルサイユのばら』
フランス革命に揺れるベルサイユを舞台にした歴史ロマン『ベルサイユのばら』。１９７２年に『週刊マーガレット』（現：『マーガレット』）で連載が始まり、社会現象を巻き起こした池田理代子さんによる名作漫画だ。
主人公は、男装の麗人オスカル・フランソワ・ド・ジャルジェとマリー・アントワネット。そこにアンドレ・グランディエやハンス・アクセル・フォン・フェルゼンなど、魅力的な人々の想いが絡む。
同作は史実に基づいたフィクションゆえ、多くの人物が悲劇的な結末を迎えている。中でも、絶大な人気を誇ったオスカルの死にショックを受けた読者は多いだろう。
アンドレの愛を受け入れたオスカルは、革命直前ついに彼と結ばれる。アンドレの長年の想いが報われたこの瞬間、多くの読者が涙したものだ。しかし、７月１３日、飢えに苦しむ民衆が暴動を起こし二人の運命が変わる。
オスカルは「人は平等で自由であるべき」という信念のもと、身分を捨て民衆の側に立った。が、その戦の中でアンドレがオスカルをかばって落命してしまう。
廃兵院を襲撃した民衆の勢いは止まらず、バスティーユ牢獄襲撃へと動き出す。オスカルはアンドレの死を嘆き、悲しみを抱えたまま牢獄に攻撃を仕掛け、陥落まであと一歩というところまで追い詰める。
だが、彼女も複数の銃弾を浴び、致命傷を負ってしまう。瀕死の状態で衛兵に指示を出し、先に逝ったアンドレを想いながら死を受け入れたオスカル。その瞬間、牢獄に白旗が上がり、民衆の勝利が確定する。
オスカルは全てを見届け、「自由…平等…友愛… この崇高なる理想の永遠に人類のかたき礎たらんことを… フ…フランス…ばんざ…い…！」と言い落命した。
女に生まれて男として育てられ、軍人として戦に身を投じながら、女としてアンドレへの愛を支えに生きた勇敢なるオスカル。「この戦闘が終わったら結婚式だ」という彼女のセリフが実現してほしかった。
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