ベルトスクロールアクションの始祖にして金字塔でもある『熱血硬派くにおくん』（テクノスジャパン）の主人公は、いわゆる不良学生で、白ランにリーゼントでビシッっとキメたくにおくんです。しかし、その後のシリーズ作品の多くは、デフォルメされたくにおくんたちがスポーツしたり戦ったりする健全（？）なゲームとなりました。そんなシリーズの分岐点のひとつが、今年で３５周年を迎えたファミコン用ソフト『ダウンタウン熱血物語』（テクノスジャパン）です。
■３作目となる『ダウンタウン熱血物語』は、予想外のアクションＲＰＧ！
今から３５年前となる、１９８９年４月２５日に発売された『ダウンタウン熱血物語』は、『くにおくん』のシリーズとしては第３作目にあたります。初代『くにおくん』がベルトスクロールアクション、２作目の『熱血高校ドッジボール部』はスポーツゲームとして名作と評価の高い一作でしたが、それに続く『ダウンタウン熱血物語』は、なんとアクションＲＰＧでした。
『くにおくん』の派生作である『ダブルドラゴン』のファミコン版もアクションＲＰＧで、敵を倒してレベルアップすることで新しい技を覚えていくタイプ。一方、この『ダウンタウン熱血物語』は、いくつものベルトスクロール形式のマップを行き来して敵を倒してお金を稼ぎ、商店街で買い物をすることでパラメータを上げたり、必殺技を覚えたりするタイプのアクションＲＰＧでした。
■キャラクターがデフォルメされてもアクションの爽快感は健在！
初代『くにおくん』の面白さは、人間の本能に根差したバイオレンスを表現するアクションです。パンチやキック、ジャンプといった操作はもちろんのこと、ダッシュしての飛び蹴りや三角飛び蹴り、相手をつかんでの膝蹴りや背負い投げなど、レバーとボタンの組み合わせによる多彩なアクションに魅せられたプレイヤーは多かったのです。
７頭身から２.５頭身ほどにデフォルメされた『ダウンタウン熱血物語』でもそれは健在で、さらに木刀やメリケンサック、チェーンなどの武器を振り回したり投げたりするアクションに加えて、必殺技による爽快感のある白熱のバトルが楽しめます。
このアクションの気持ちよさは、いま遊んでも色あせず、シリーズ３０周年記念に『ダウンタウン熱血物語ＳＰ』（アークシステムワークス）としてリメイクされたのも納得でしょう。
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