山岸由花子に乙骨憂太も！「ちょっと重い…」愛情が深すぎる少年漫画キャラのいきすぎエピソード

　少年漫画にはしばしば、相手への想いが溢れて止まらない愛情深いキャラクターが登場する。少女漫画では愛情表現の豊かなキャラが描かれることも多いが、バトルや冒険が物語の軸になっている少年漫画の世界では異質な輝きを放つ存在だ。

　そして彼らは、時に「そこまでいくと怖い……」とすら思えるような“重い愛情表現”で読者を驚かせる。今回は、『週刊少年ジャンプ』の人気漫画から、愛情深いキャラたちのいきすぎエピソードを振り返ってみたい。

■愛ほど歪んだ呪いはない…『呪術廻戦』の乙骨憂太

　まずは、２０１８年から『週刊少年ジャンプ』で連載中の、芥見下々氏の漫画『呪術廻戦』より、特級呪術師・乙骨憂太だ。彼と祈本里香の物語は、本編の前日譚となる『呪術廻戦０東京都立呪術高等専門学校』で描かれた。

　子どもながらに将来を約束しあう仲だった乙骨と里香。だがある日、里香は乙骨の目の前で交通事故にあい、怨霊になってしまう。以来、乙骨は里香の存在に悩まされるが、実は里香は、乙骨が彼女の死を受け入れられず無意識のうちに呪いをかけたせいで特級過呪怨霊になっていたのである。

　それに気づかないまま乙骨は、五条の介入で編入した呪術高専で術師として目覚めていく。怨霊としての里香を受け入れ始めた頃、彼女を手に入れようと目論む夏油により仲間が致命傷を負わされてしまう。

　怒りが爆発した乙骨は夏油と対峙し、“うずまき””に対抗するために「僕の未来も心も体も全部里香にあげるこれからは本当にずっと一緒だよ愛してるよ里香一緒に逝こう？」と自らを生贄に捧げて里香の呪力を解放する。

　乙骨の告白に対し、声を大にして「憂太っあ゛!!!! 大大大大大大大大大大大大大大好きだよぉ!!!!」と開眼する里香の姿は、怖いながらもどこか可愛らしい。夏油を倒した乙骨は、里香への愛を再確認するとともに、自分が呪いをかけていたことを理解し解呪する。

　一方、乙骨が本編で描かれた渋谷事変のクライマックス。呪霊が視える少女を間一髪のところで救うのだが、この時登場した里香のような呪霊に、読者は「リカちゃんは消えたはずでは？」と混乱しただろう。　

　確かに「折本里香」は『０』で解呪されているので、この「リカ」は別物。本編の「リカ」は、『０』の最後に里香が遺した呪力の蓄積・外付けの術式を元に乙骨が生み出した「術式・リカ」なのだ。解呪してもなお、術式として共存する乙骨の一途さには胸が熱くなる。