出版不況とよばれて久しい近年、出版業界における紙媒体の位置付けは大きな変化をむかえている。特に漫画市場の変動は著しく、紙媒体とＷＥＢ（電子コミック）の平行運営、もしくはＷＥＢ移行や雑誌の廃刊も少なくはない。こうした波は少女漫画も例外ではなく、少女向け漫画雑誌でトップを走る小学館『ちゃお』でさえ、その発行部数は２０２２年１０〜１２月の１５.７万部から、２０２３年１〜３月には１４.８万部と減少傾向だ。
読んでいた雑誌が廃刊したことで、大好きな漫画がどうなるのかと不安を経験した読者もいるかと思う。だが、１９８０年代から１９９０年代にも、惜しまれながら廃刊した少女向け雑誌がいくつも存在したのである。そこで今回、廃刊・休刊された少女漫画雑誌の思い出を語りたいと思う。
■『なかよし』の妹分的な存在ながら短命で終わった２誌…『るんるん』『キャロル』
最初は『なかよし』の姉妹誌として１９８３年に創刊された『月刊キャロル』と、１９９３年より隔月発行された『るんるん』を振り返りたい。
講談社『なかよし』は、小学館『ちゃお』や集英社『りぼん』と並ぶ三大少女向け漫画雑誌だが、それより低年齢層をターゲットにした“妹分”的存在だったのが『キャロル』と『るんるん』だ。
『キャロル』といえば、女児向けアイドルアニメの草分けである『魔法の天使クリィミーマミ』（１９８３年）のコミカライズだろう。アニメ版のマミが表紙を飾った号があったり、付録に小冊子やグッズがあったりとアニメとのコラボ企画もあり、購買層にはアニメファンも多かった。同誌では他にも、絵本のように美しいテレビアニメ『とんがり帽子のメモル』（１９８４年）の漫画化や、当時『Ｔｈｅ・かぼちゃワイン』がアニメ放送されていた三浦みつる氏の『ふたりでチェリー』など注目作もあったが、翌年の１９８４年７月号で休刊となった。
元は季刊誌で、１９９３年５月号より隔月刊誌となった『るんるん』は、元は『なかよし増刊るんるん』としてスタートした雑誌。同誌では『美少女戦士セーラームーン』の原案とされる武内直子氏の『コードネームはセーラーＶ』が掲載され、グッズとのタイアップをしていた高瀬綾氏の『リリィ＆アールのふしぎなお店』や、小坂理恵氏の不条理ギャグ作品『わたしがやらねば』など、コアなファンの間で今でも人気を誇る名作は『るんるん』から生まれた。だがこちらも５年と短命で、１９９８年１月号で事実上廃刊となった。
■『マーガレット』と『りぼん』から誕生したＡ５判少女コミック誌…『ぶ～け』
続いては『週刊マーガレット』と『りぼん』を母体に、１９７８年に誕生した集英社の『ぶ〜け』。「ブーケ」とはフランス語の「花束」のことであり、「マーガレットをりぼんで束ねてぶ〜け」ということでこの雑誌の名前がつけられたのだそうだ。２つの雑誌に掲載された作品の再録が目玉だが、名付けの由来からしてロマンティックなものだった。
同誌にはバレエ漫画の金字塔的作品『ＳＷＡＮ』で知られる有吉京子氏の『ニジンスキー寓話』をはじめ、吉野朔美氏の『少年は荒野を目指す』や『恋愛的瞬間』、水樹和佳氏（現：水樹和佳子）の古代ＳＦ『イティハーサ』など、ちょっとお姉さん向きな作品を掲載。同誌では４人の個性的な女子高生による松苗あけみ氏の学園コメディ漫画『純情クレイジーフルーツ』が人気を集めたが、筆者は空回り気味な努力家優等生・梅本竹子が好きだった。
『ぶ〜け』は集英社が初めてＡ５判で発行した少女漫画誌だが、１９９６年にＢ５判へと版型を変更してからはレディースコミックぽい作品へと趣向を変えていき、創刊から２５年目となった２０００年に事実上廃刊。前年に創刊された『Ｃｏｏｋｉｅ』が月刊誌へと昇格され、稚野鳥子氏の『クローバー』などが引き継がれていった。
■女の子向けの『コロコロコミック』？マイナー誌ながら今なおファンの多い…『ぴょんぴょん』
小学館から１９８８年に創刊された『ぴょんぴょん』は女子小学生をターゲットとした漫画雑誌だが、実は企画を立ち上げたのは同じ小学館内の『コロコロコミック』二代目編集長・福島征英氏。つまり同誌は女の子向けの『コロコロ』を目指し、編集部も『コロコロ』と同じという風変わりな少女雑誌だった。
少女漫画誌では主流の恋愛モノが同誌では少なく、代わりに男の子に人気で女の子も気になる特撮ヒーローや特撮ドラマなどの特集およびタイアップ作品が誌面を占めている。たとえば、藤井みどり氏の『ビックリマン 愛の戦士ヘッドロココ』は、当時大ブームとなったロッテのシールつきお菓子『ビックリマン』を少女漫画にした作品で、多くのオリジナルキャラの登場や原作と違った展開が盛り込まれた読み応えある漫画だった。
創刊当時は隔月刊誌だったが翌１９８９年１月号より月刊化。１９９２年に発行部数１０万部程度と伸び悩み、休刊および『ちゃお』との統合を余儀なくされる。そんな『ぴょんぴょん』は、マイナー誌ながら今も多くのファンに愛され続ける挑戦的な雑誌だった。
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