■実は素人入部! 無口ながら存在感でチームをまとめ上げる『DAYS』水樹寿人
最後は、安田剛士氏によるサッカー漫画『DAYS』に登場する3年生キャプテン・水樹寿人だ。
主人公は、サッカー素人の柄本つくし。運動も苦手なサッカー初心者だが、真面目でひたむきに努力していく。どちらかというと無口な水樹は、最初はつくしにもそっけない態度をとっていたが、礼儀正しく素直でとにかく努力を続けるつくしを見守る存在となっていく。
2人が所属する聖蹟高校はサッカー強豪校だけに、素人が簡単に残れるほど甘くはない。しかし、実は水樹もつくし同様に素人入部であり、ひたむきな努力でレギュラーを掴み取り、主将にまでなっていく。
しかも水樹は高校サッカー界において注目される存在にもなっていて、“東京ビッグ3”と評されるほど。強靭なフィジカルと強烈なシュートを武器に、他校からも一目置かれる存在だった。
ただ、意外だったのが、当初は相撲部に入ろうとしていたほどの相撲好きだということ。初代貴ノ花のファンだそうだが、あのフィジカルは相撲好きと関係しているのだろうか……。聖蹟高校には相撲部がなかったからサッカー部に所属したわけだが、その後はプロサッカークラブへの入団が決定しており、いずれにせよすごい才能の持ち主だった。
真面目で頼れる主将は、どのチームにおいてもカッコいいものだ。さて、今年も熱戦が期待される高校サッカーだが、この時期になるとサッカー漫画を読みたいと思ってしまうもの。ここで紹介した3選は完結しているので、じっくり読み直してみようかな。