ゲーム歴４０年の筆者にとって、３人の子どもたちの“ゲーム制限時間”はなんともやっかいなものだ。スマホもあるこのご時世、入れ替わり立ち替わり「ゲーム時間を延ばせ」と、カオス状態。「ゲームばかりせずに勉強しろ」と言ってはみるが、実家の母親からは「アンタ人のこと言えないやん」と暴露される始末……。
確かに、アラフィフの筆者も未だゲームや漫画が好きなので気持ちは分かる。そこで、ファミコン世代の威厳（？）をかけ、メチャムズゲームを筆者と勝負して勝ったら制限時間を延ばしてやるということにした。
■令和の男子高校生が挑む難易度マックスの『スペランカー』
まずは、高校２年生の長男だ。コイツはゲームの腕前がかなりのモノで、幼稚園時代に『マリオカートＷｉｉ』で世界とのネット対戦で何度も１位になっていたほど。
しかし、今回やってもらうのは１９８５年に発売された『スペランカー』（アイレム）だ。難易度が高すぎて“クソゲー”なんて言われることもあるが、慣れれば名作といえるだろう。
ファミコンをセットして起動すると、長男も「ちょっとマリオっぽい」と乗り気だ。ステージクリアは無理そうなので、得点で勝負することに決めた。３人とも１０分間のみコンティニューありで、経験者の筆者は残機限りでコンティニューなしだ。
さっそくエレベーターから飛び移り、ダイナマイトやドル袋を手に入れようとする長男。長女と次女も画面に夢中だ。「爆弾じゃん」とは言うものの、基本的にダイナマイトは取っても大丈夫で自分でセットして使える。
しかし、岩の段差をジャンプしようとして壁にぶつかり自滅……。「え!?」と子どもたちは驚きを見せる。筆者もこんなに判定がきつかったのかなと思うほど、シビアだ。
何度もゲームオーバーになるので、長女と次女は大笑い。長男はイラつく様子を見せるも、あまりにも理不尽なので苦笑するしかない。とはいえ、５０００点を超えてくるからさすがだ。１０分を超えてゲームオーバーとなる頃、「もうムリ！」と諦めが入り、次は筆者の番だ。
颯爽とエレベーターをジャンプしたら、いきなり壁に激突！ 速攻で死んでしまった。さらに連続で着地にミスってしまい、なんとゲームオーバー。得点ゼロ……いや負けてどうするんだオレ……。
■令和の女子中学生が挑む！ スタートから難易度が高い『トランスフォーマー コンボイの謎』
次は、中学３年生の長女が挑戦だ……って、受験生だろ！ ゲームしている場合か？ すでに志望校は決まっており、偏差値から無理せず受験するそうだが……どちらにせよ受かると確信しているから恐ろしいものである。
さて、長女は『魔界村』をプレイしたことがあるので、ここはシューティングでいきたい。コイツも長男に劣らないゲーマーで、小学生当時から『ぷよぷよ』で圧倒されたものだ。
そこで、１９８６年に発売された激ムズの『トランスフォーマー コンボイの謎』（タカラ 現：タカラトミー）をチョイスした。ゲーム実況でもよく取り上げられているからか、「あ！ 開始２秒で死ぬヤツやん」と、長女は知っている模様。ただ、逆に燃えるというので、さっそくプレイしてもらおう。
筆者の時代からテレビも進化しているので、画面はまだ見やすい。しかし、確かに敵の攻撃が見づらく、長女もいきなり被弾してしまった。
このゲームは１撃食らうだけでアウトなので、ギリギリのところでかわす技術が必要だ。人間の心理か、横スクロールのシューティングゲームでいきなり上方向へ逃げることは少ないように感じる。どうしても下へ逃げたくなってしまうので、何度も被弾したり、敵機と激突してしまうのだ。
長女も「なるほど」と感心していたのだが、慣れてきたのか３回目からは軽快な動きを見せてステージ１をなんとクリアしてしまった。何者だコイツは……。しかし、続くステージ２も難易度が高く、ここでリタイアに。
さあ、筆者の番だ。経験の違いを見せてやろうと思った矢先、なぜか下へ逃げてしまいジェットロンに撃ち落された。自分で言ったことをそのまま実践してしまう……「昭和乙」と長女から冷徹な視線が突き刺さる。く……ステージ１の途中でゲームオーバーとなってしまった。
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