１９９５年の『ドラゴンクエストVI 幻の大地』や『ロマンシング サ・ガ３』、１９９６年の『スーパーマリオＲＰＧ』。これらは、すでに「次世代機」と呼ばれるプレイステーションやセガサターンが発売されていた時期に、スーパーファミコン用ソフトとして発売された“スーファミ後期”のＲＰＧたちだ。
１９９６年にはＮＩＮＴＥＮＤＯ６４も発売され、９５年まで３６０本リリースされていたスーファミタイトルは９６年には１５２本となり９７年には２９本にまで激減。多くの子どもたちが次の世代のゲーム機へと遊び場を変えていくが、この時期に発売されたスーファミタイトルは、ハードの可能性を限界まで活かした名作が数多い。
そこで今回は、次世代機作品やメジャー作品の影に隠れて、意外とやっている人が少なかった、スーファミ末期の名作ＲＰＧをいくつか紹介したい。
■言霊システムが面白い『ルドラの秘宝』
１９９６年４月５日にスクウェアから発売となった『ルドラの秘宝』は、全体的なクオリティがかなり高く、オリジナル要素も豊富なＲＰＧ。魔法の名前を自分でつけられ、つけた名前によって魔法の効果が変わる「言霊」システムを採用しているのが何よりの特徴だろう。
プレイヤーは、強い魔法を名づけるために、名前の法則性を探っていくことになるが、「メラ」や「ケアル」など、『ドラゴンクエスト』シリーズや『ファイナルファンタジー』シリーズなどの魔法は、大体そのままの効果になる。
また敵も同じ法則の魔法を使ってくる。なので、その名前を憶えておいて、便利そうなものは自分で試してみるといった探り方もある。
ゲーム内の会話で教えてもらえる名前もあり、さまざまなアプローチで「言霊」を開拓していくという楽しみがあるのだ。
グラフィックも、綿密に描かれたドット絵が最高峰のクオリティ。また、敵がアニメーションするのも当時としては新鮮で、その躍動感に驚いたものである。
■名作シリーズの原点『スターオーシャン』
今や長編シリーズ化した『スターオーシャン』も第１作目は１９９６年７月というスーファミ末期に登場したＲＰＧだ。
シリーズとしては、幾度もリメイクされてアニメ化もした１９９８年のプレイステーション用ソフト『スターオーシャン セカンドストーリー』が有名なためか、このスーファミでの１作目が語られる機会は少ない。
とはいえゲームの基礎はすでに１作目時点で多く実装。シリーズの代名詞である、奥行きのあるリアルタイムバトルアクションＲＰＧの形は本作でも採用されている。
そして、もう一つの代名詞である「アイテムクリエーション」システムも１作目からだ。「文筆」や「レシピ」「生物学」などそれにかかわる戦闘以外のスキルも、この頃からあった。
他にも充実したクリア後の要素や、ＳＦとファンタジーの二面性のある世界観などの要素も、すでに１作目から存在する。
本作のわずか半年後にはプレイステーションで『ファイナルファンタジーVII』が発売されたため話題性としては影に埋もれてしまったが、スーファミのＲＰＧを語る上では欠かせない１本ではないだろうか。
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