２０２２年７月で連載開始から２５年を迎える、尾田栄一郎氏による人気マンガ『ＯＮＥＰＩＥＣＥ（ワンピース）』。連載はクライマックスに向かい、劇場版『ＯＮＥ ＰＩＥＣＥ ＦＩＬＭ ＲＥＤ』も８月に公開される本作だが、過去の物語を整理すべく単行本を再度チェックしているファンもいるはず。
『ワンピース』の単行本と言えば「ＳＢＳ」（［Ｓ］質問を［Ｂ］募集［Ｓ］するのだ、の略）と呼ばれる“おまけコーナー”も魅力的なコンテンツで、編集部に寄せられた読者からのお便りを紹介。その中では読者の質問に、“尾田っち”こと尾田栄一郎氏が自ら回答するというやりとりが頻繁に見られる。
より『ワンピース』や作者・尾田栄一郎氏を好きになる面白要素が詰まったＳＢＳ……というわけで、今回は筆者がとくに面白さを感じたＳＢＳでのやりとりや回答をご紹介しよう。
■こじつけ回答かと思いきや、ちゃっかり本編で回収！
コミックスの２５巻では、読者から「Ｍｒ.３は悪魔の実の能力者なのに、なんで１９巻の１８５ページの３コマ目に、水にプカーって浮いてるんですか？」という質問が寄せられていた。
これに対し、尾田氏は「アレはなんと偶然にもＭｒ.３の体の下に“ものっすごい浮く木片”があったんですね。それによってＭｒ.３はものっすごい浮いてたわけです」と回答。“ものっすごい浮く木片”のイラストまで添えていた。このとき大半の読者は「作画ミスをものすごい理由でごまかしたなぁ」くらいの感想を抱いたのではないだろうか。
しかし、そのはるか先のコミックス６６巻に収録された６５３話の本編の中に、フランキーの「浮力の高いこの『クウイゴスの木片』で船体を浮かすんだ」というセリフが登場する。
そして同巻のＳＢＳにも「１７５話で、Ｍｒ.３を浮かせていた『ものっすごい浮く木片』はもしかしてコレ（６５３話のクウイゴスの木片）と同じものでしょうか!?」というお便りが。
これに尾田氏は「あの時言っていたのはこれの事なんですよ!!」と力説。「当時はみんなアレだろ？ 僕がテキトーにその場しのぎで考えたと思ったんだろ？ 違うよー。この設定を既にあの時、か、かか…考えてたんだよ…。ま…まま…まじだよっ！」と、最後は少々動揺を見せながら返答していた。
おそらくは小さなミスから端を発するこの一連の流れにたまらない面白さと、ほほ笑ましさを感じたのは私だけではないだろう。
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