明日３月１８日で、ファミコンソフト『ハイドライド・スペシャル』が発売されてから、ちょうど３５年となります。『ハイドライド・スペシャル』は、１９８６年３月１８日に東芝ＥＭＩ（現在の権利者は株式会社Ｄ４エンタープライズ）から発売された、ファミコン初のアクションＲＰＧ（カセットにはアクティブＲＰＧと書かれていました）。開発はパソコンゲームメーカーの雄、Ｔ＆Ｅソフト。なんとあの『ドラゴンクエスト』より２か月も早く発売されており、ファミコン史において、敵を倒して経験値を稼いでレベルアップ、さらなる強敵に挑むというＲＰＧのお約束をいち早く確立させた作品なのです。
封印から解き放たれた悪魔「バラリス」に支配されてしまった妖精の国「フェアリーランド」。プレイヤーは青年「ジム」となり、打倒バラリスを目指して戦います。ちなみに最初に倒すモンスターはスライム。スライムが最弱モンスターというＲＰＧのもうひとつのお約束を印象づけたのは『ドラゴンクエスト』だと思いますが、実は『ハイドライド・スペシャル』のほうが先だったんですね（ちなみにＲＰＧなのかアクションゲームなのか判断に迷うところですが『ドルアーガの塔』（ファミコン版は１９８５年発売）にもスライムが出現します）。
ファミコン初の要素をふんだんに取り入れた斬新なゲーム。その表現に間違いはありませんが、『ハイドライド・スペシャル』の評判はあまり芳しくはありませんでした。その理由は「説明不足」のひと言に尽きます。
まずゲームを開始すると主人公のジム君はポツンと平原に放り出されます。近くには最弱モンスターのスライムがうろうろしているのでとりあえずＡＴＴＡＣＫモードで突撃してみると……戦闘中、３回ダメージを受けると死亡。そこに容赦はありません。まさに苛烈！
だって『ハイドライド・スペシャル』はアクティブＲＰＧなのです。総じてモンスターは強めで、敵の側面や背後から攻撃しないと大ダメージを受けてしまうなど、プレイヤーの操作が非常に重要になっているのです。ときにはＤＥＦＥＮＣＥモードで突撃し、受けるダメージを抑えながら少しずつダメージを与えていくといったテクニックも必要になります。
こういった戦闘の基礎技術は、ふつうのＲＰＧだと初期村の人などが教えてくれるものですが、『ハイドライド・スペシャル』にはそんな親切な人はいません。……というか、人がいません。「なんだよフェアリーランドって魔物の巣窟かよ、ジムくん何者だよ！」そんな愚痴を言っても意味はありません。「やって覚えろ！」という、まるでブラック企業のようなスパルタ教育がそこにありました。
しかし、『ハイドライド・スペシャル』を責めないでやってください。
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