■“ゲーム業界の顔”の自覚と覚悟
そもそも、実は僕は、けっしてゲームが得意じゃない（笑）。ただ、デモンストレーションのときに見せるゲームの一場面を、見ている人が盛り上がるように、ひたすら練習して臨んでいただけなんです。
その後、高橋名人は熱狂的な支持をいただき、やがてゲーム会社の社員という枠を越えて、テレビに出て、映画に出て、歌手デビューして……という多忙な日々が始まります。でも、僕はもう“操り人形”状態で、周囲が決めてきたことを言われるままにやるだけでした。
当時は“ゲーム業界の顔”のような立場になっていましたが、その自覚と覚悟は、かなり持っていましたね。なにしろ対象が子どもですから、絶対に悪いことをしてはいけない。子どもの背後にいる親に、嫌われるようなことをしてもいけない。だから繁華街を歩くときには必ず３人組。写真誌に“ピンクの看板”とのツーショットを撮られないよう、３人の真ん中を歩いていました（笑）。
かなり忙しい生活でしたが、給料以外の収入はなかったですね。フリーになったらもっと稼げたでしょうが、そこに魅力は感じなかった。ハドソンを辞めたら、他社のゲームもやらなくてはいけなくなって、自分の時間がますます減ってしまう。それなら社員のほうがいいなと。
そんなハドソンも２０１１年に退社して、今は「ゲームプレゼンター」として、ゲーム業界を盛り上げる仕事をしています。これからやりたいことは……夫婦でバイクに乗って、日本一周をしたいですね。それが今後の大きな夢です。
■高橋名人（たかはし・めいじん）
１９５９年生まれ。北海道出身。１９８５年、ゲーム会社『ハドソン』の社員として、ソフトＰＲイベントに「名人」として登場。得意技の“１６連射”が『コロコロコミック』（小学館）で紹介されると一躍、子どもたちのヒーローに。その後、多数のテレビ番組に出演する他、レコードデビュー、映画『ＧＡＭＥ ＫＩＮＧ 高橋名人ＶＳ毛利名人 激突！大決戦』に主演するなど、時代を代表する存在となる。ハドソン退社後は、ゲーム業界の発展に尽力しながら、タレントとしても活躍。
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