三四郎とバーチャルアイドルによる『22/7 計算中』は“異例ずくめ”のバラエティ？

『２２／７（ナナブンノニジュウニ）』、通称ナナニジと呼ばれているデジタル声優アイドルグループをご存知だろうか。１１人の有名クリエイターがキャラクターデザインを手がけた１１人のバーチャルアイドルと、その声を務める“リアルメンバー”と呼ばれる声優たちで構成されたユニットだ。

　総合プロデュースを手がけるのは、おニャン子クラブやＡＫＢ４８グループなどのプロデューサーとして知られる秋元康氏。２０１６年１２月２４日に行われた最終オーディションで１１名の声優候補の合格が発表されて、２２／７が結成。２０２０年４月現在までに５枚のシングルＣＤをリリースしている。

　声優のアイドル化が定着した昨今。声優アイドルのグループ活動自体はそれほど珍しくはない中、２２／７が他のグループと一線を画するのは、プロモーションの一環として「バーチャルアイドル化」を採用した点にある。

■リアルとバーチャルの２本柱でアピール

　ここでいう「バーチャルアイドル」とは、３ＤＣＧで作り出したキャラクターに、２２／７の声優がモーションキャプチャで「声」と「動き」をつけるというもので、公式の配信動画やＣＤのＰＶなどに用いられている。

　生ライブやイベントなどでは、リアルメンバーと呼ばれる声優たちが直接ファンと接し、それ以外の分野ではバーチャルアイドルとして活動するのがミソ。これにより結成時の「アニメやゲームなどの原作を持たない」というハンデを克服し、２２／７のキャラクター性を幅広くアピールしている。

　こうした活動の最たるものが、現在、ＴＯＫＹＯ　ＭＸやＢＳ１１などで放送中のバラエティ番組『２２／７　計算中』である。

　同番組は、『２２／７』のリアルメンバーが演じるバーチャルアイドルたちが、一流のアイドルを目指して、クイズ大会やイベントリポート、野外キャンプなどなど、さまざまな企画に体当たり挑戦するという内容。

　そして、この番組のＭＣは、お笑いコンビ・三四郎（小宮浩信＆相田周二）が担当しており、３ＤＣＧのバーチャルアイドルと三四郎の二人が居並ぶという、不思議な空間が成立しているのが特長だ。

　同番組は、２０１８年７月から２０１９年１２月にかけてシーズン１が放映。その後ＴＶアニメ版『２２／７』の全１２話を挟んで、今年４月から待望のシーズン２がスタートした。

　過去に声優がバーチャルアイドルを演じた例はあるものの、１年半もの長きにわたって帯番組を持ったことは異例といってもいい。そんな同バラエティ番組の魅力について触れていこう。