２００６にテレビアニメ化され、２００９年には第２期が放送。さらに２０１０年には劇場用アニメ『涼宮ハルヒの消失』も全国公開され社会現象を巻き起こした『涼宮ハルヒの憂鬱』。広範なＳＦ的な知識や技巧に裏打ちされた本作。ハルヒのどういった面がすごいのか解説！
■CASE.１ 少年ドラマシリーズと角川映画のＤＮＡ
『涼宮ハルヒの憂鬱』第３話、超能力者の古泉が転校してきたとき、ハルヒは「謎の転校生！」と騒ぎ立てた。また第５話でキョンは未来人の朝比奈のことを「時をかける少女」と呼んだ。『なぞの転校生』は眉村卓の小説、『時をかける少女』は（角川文庫版『ハルヒ』の解説も書いた）筒井康隆の小説。この２作はどちらも、１９７２年から放送されたＮＨＫの「少年ドラマシリーズ」で映像化され、神秘的なムードで当時の若者たちを魅了した。
同シリーズでは眉村の『ねらわれた学園』も『未来からの挑戦』としてドラマ化され、「小説からテレビへの展開」「学園物とＳＦの融合」という意味で『ハルヒ』の先祖と呼ぶべき存在だった。
８０年代に入り、『時をかける少女』と『ねらわれた学園』は角川春樹プロデューサーと大林宣彦監督のコンビがアイドル映画としてバージョンアップした。角川映画では主演アイドルが主題歌を歌い、さらに原作本の表紙を飾ることで映画を盛り上げた。
『ハルヒ』では主演声優が主題歌を歌い、アニメと同じキャラの絵が原作本の表紙を飾った。我が国のジュブナイルＳＦ小説はその時代の各種メディアと絡み合いながら、同時代の若者たちの生活にガッチリと食い込んで、彼らの人生を応援してきた。その精神を、ほぼ唯一受け継いだアニメ作品が『涼宮ハルヒの憂鬱』なのだ。
■CASE.２ ゲームの「差分」を転用した繰り返しの物語
第２期『涼宮ハルヒの憂鬱』の目玉は、第１２～１９話にわたって似たような展開のストーリーを８回も繰り返す『エンドレスエイト』だ。夏休みの終わる２週間前、ハルヒはＳＯＳ団のメンバーを集め、水泳や盆踊り、昆虫採集など夏休みらしい毎日を送ろうと提案する。
ところが、キョンは目の前の出来事に既視感をおぼえ、夏休み最後の２週間が１万数千回も繰り返されていることを知る。キョンは無限ループを食い止める方法を探そうと懸命になるが、「ほとんど同じ流れで細部だけが異なる」ストーリーが８週も続いた。
ほとんど同じだが、少しだけ差異がある――ゲームでは、ちょっとした衣装や台詞の違いを「差分」と呼ぶ。
『ときめきメモリアル』のようなシミュレーションゲームでは、ヒロインの様々な衣装、様々な台詞を楽しむため、プレイヤーは同じ日々を何度も何度もループするわけだ。
『エンドレスエイト』は、ゲームでいう「差分」のように、毎回ディテールが異なる。アニメは同じ絵と違う絵を繰り返して使うことで「動き」と「時間」を作り出すので、「ほぼ同じだが、少しずつ異なる」ことはアニメの本質でもある。メディアの形式、様式を逆手にとった表現力が、『涼宮ハルヒの憂鬱』の真骨頂なのだ。
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