(2ページ目) 『NANA』に『君に届け』、『きみはペット』も…大ヒット少女漫画の礎になった「珠玉の読み切り作品」たち

■年下イケメンをペットに!? 異色の共同生活『きみはペット』小川彌生

　小川彌生さんによる『きみはペット』は、『Kiss』（講談社）で2000年24号から連載が開始された作品だ。

　主人公は、才色兼備のキャリアウーマン・巌谷澄麗（スミレ）。失恋と仕事のストレスで疲弊していた彼女は、ある日ダンボールに入っていた青年・合田武志（モモ）と出会う。かつて飼っていた愛犬に似た彼を、“ペット”として同居させるという奇妙な生活から物語は動き出す。

　本作は、2003年に女優の小雪さんと人気アイドルグループ・嵐の松本潤さんをキャストに迎えて実写ドラマ化された。完璧そうに見えて、実は繊細で不器用な美女が年下の美青年を“飼う”というセンセーショナルな設定が反響を呼び、多くの女性を魅了。2017年にもキャストを一新し、再び実写ドラマ化されている。

　そんな本作の原型は、『Kiss カーニバル』2000年6月号に掲載された読み切り作品『PET』だ。同作はその後短期連載を経て、タイトルを『きみはペット』に変更、『Kiss』本誌で連載がスタートした。

　『PET』では、仕事に明け暮れる等身大の女性が、恋や仕事に悩みながらも奮闘する姿がリアルに描写され、多くの女性の共感を得た。それでいて、自宅に帰れば年下の美青年に癒されるという非日常的なシチュエーションも、本作の大きな魅力だろう。

　読み切り版と短期連載版は、コミックス第１巻に収録されている。スミレにとってモモという存在が唯一心安らげる存在であることを再確認するラストは、読者の心をつかんで離さない。そして、これから始まる２人の奇妙な関係がどのように育っていくのか、楽しみになるエピソードとなっている。

　今や日本を代表する少女漫画として知られる名作たち。読み切り版で描かれた物語の続きが読める連載化が、当時のファンを大いに喜ばせたのは間違いないだろう。

　連載版の壮大なラブストーリーを読み終えてから、あらためてその原点ともいえる読み切り版を読み返してみると、一層感慨深いものがあるはずだ。