魔王を倒した勇者一行のその後を描く、という斬新な切り口が話題になり、2027年にはアニメ第３期の放送も予定されている『葬送のフリーレン』。1000年以上を生きるエルフの魔法使い・フリーレンが、かつての仲間である勇者ヒンメルの死をきっかけに、人間を知るための旅に出る物語だ。
フリーレンにとって旅の目的の１つは、亡きヒンメルや仲間たちとの記憶をたどること。その道中で描かれる回想シーンでは、生前のヒンメルがフリーレンに寄せていた、深く、切ない愛情が明らかになっていく。
人の心に疎いフリーレンと、さりげなく彼女に想いを伝え続けたヒンメル。今回はそんな勇者ヒンメルの、フリーレンに対する愛が伝わる珠玉のエピソードを振り返っていこう。
※本記事には作品の内容を含みます。
■少年時代の出会いから始まった想い
魔王討伐の旅に出る前、フリーレンは強大な魔力を隠しながら隠遁生活を送っていた。１人きりでひっそりと暮らし、自ら世界にかかわろうとしてこなかったフリーレン。そんな彼女を冒険に連れ出し、その運命を大きく変えたのがヒンメルである。
しかし、彼らの運命的な出会いには、さらに昔にさかのぼる前日譚があった。
実はヒンメルは、幼少期に一度フリーレンと出会っている。ある日、森で迷子になった幼いヒンメルは、獣や魔族がいるかもしれない暗闇の中、たった１人で途方に暮れていた。そんな彼の前に、１人のエルフが現れる。
エルフは怖がる少年に何も語りかけず、ただ黙って人里の方向を指さす。その素っ気ない態度に、幼いヒンメルは「なんて冷たい人だ」と感じたという。だが、その不安を察してか、あるいはただの気まぐれだったのか、エルフは次の瞬間「花畑を出す魔法」を使い、彼の周囲にたくさんの花を咲かせてくれた。
そのエルフこそがフリーレンだった。ヒンメルはこの時のことを「生まれて初めて魔法が綺麗だと思った」と語っている。大人になり、勇者となった彼が、旅の仲間にフリーレンを誘ったのは偶然ではない。ヒンメルにとってフリーレンは、子どもの頃から探し求めていた運命の相手だったのである。
幼い頃の出会いをずっと大切に抱え、それをフリーレンに直接伝えるあたり、ヒンメルの彼女への想いが相当深いものであることがうかがえた。
■鏡蓮華の指輪に込められた意味
10年間の冒険の道中で、ヒンメルはフリーレンに数えきれないほどの想いを伝えてきた。しかし人の感情に疎く、人間とは時間の感覚もまったく異なるフリーレンには、そのほとんどがうまく届いていなかった。
そんな２人の関係性を象徴し、ヒンメルの想いの深さを示したのが、アニメの第１４話「若者の特権」でも描かれた「鏡蓮華の指輪」のエピソードだ。
現在のフリーレン一行が巨大な鳥型の魔物に馬車ごとさらわれ、命からがら脱出したときのこと。その騒動の中で、フリーレンはかつてヒンメルからもらった「鏡蓮華をモチーフにした指輪」をなくしてしまう。
フリーレン自身は他愛ないプレゼントの１つとしか思っていなかったが、鏡蓮華が彫られていたと聞いたフェルンは、そこに込められた本当の意味に気づく。鏡蓮華の花言葉は「久遠の愛情」。ヒンメルは、指輪にフリーレンへの秘めた想いを託していたのだろう。
当のフリーレンは花言葉の意味を知っても「知らなかった」「ヒンメルもそんな花言葉知らなかったと思うよ」とそっけなく返すだけだった。
しかし続く回想シーンで、フリーレンの考えが間違っていたことが明らかになる。市場で好きなものを選ぶよう言われたフリーレンが、何気なく鏡蓮華の指輪を選んだ瞬間、ヒンメルはわずかにほほ笑んだ。
そして指輪を渡す場面では、静かに跪いてフリーレンの左手を取り、その薬指にそっと指輪をはめたのである。
そのプロポーズさながらの行動には、ヒンメルの秘めた想いのすべてが込められていた。だが、当時はまだ人間への興味が薄かったフリーレンには、その真意はまったくといっていいほど伝わっていない。その切なさも相まって、多くの視聴者に強烈な印象を残した名シーンといえるだろう。
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