■大竹店長が愛した「３画面」アクションゲーム
さて、私がもっとも一生懸命プレイしていたタイトーのゲームは、アーケードの『ニンジャウォーリアーズ』（１９８８年）です。『ダライアス』（１９８７年）というシューティングゲームで使われていた３画面筐体でプレイする、忍者が主人公の横スクロールアクションゲーム。コインをつぎ込めばなんとかクリアできる難しさで、燃えました（笑）。
タイトーのサウンドチーム「ＺＵＮＴＡＴＡ」さんが手がけたＢＧＭが、とにかくカッコよかったですね！ ギターソロならぬ三味線のソロパートとか、めちゃくちゃ好きだったんですが、それがステージ終盤のいちばん盛り上がるシーンで鳴るように計算されているのがまたスゴかった。
その後、ＰＣエンジンをはじめ、いろいろなハードに移植されました。でも、３画面のものを１画面にしているのには、やっぱり無理を感じましたね。１画面だと、遠くから攻撃してくる敵に対しての反応が、「もう見えてからじゃ遅い！」って感じになっちゃうというか……。
でも、１９９３年に発売されたメガＣＤ版は、１画面ではもうこれが限界だろうってところまで頑張っていた印象があります。ＣＤ－ＲＯＭなので、収録されている楽曲がそのまま聞けたのもうれしかったですね。
その後、スーパーファミコンで『ザ・ニンジャウォーリアーズアゲイン』（１９９４年）というソフトが出ました。開発は、『奇々怪界』のスーパーファミコン版『奇々怪界－謎の黒マント－』（１９９２年）でもおなじみ、ナツメが手がけています。
これ、アーケードの『ニンジャウォーリアーズ』とは全然違うゲームだったんです。でも、アーケードっぽい、遊んでいて楽しいアクションで、ドラマチックな展開も面白かった。移植ではないけれど、すごくよいリメイクになっているんですよね。「私が求めていたのはこれだ！」って感じました。
このタイトル、現在では高額化していて、当店では箱と取扱説明書の付いた状態で４万９５００円（税込）で販売中です。
ちなみに、２０１９年に、当時のナツメの開発スタッフがリメイクしたという『ザ・ニンジャウォーリアーズワンスアゲイン』が、ニンテンドースイッチやプレイステーション４向けにリリースされています。遊んでみましたが、いまの画面サイズでプレイできるところがうれしかったですね！
※ソフトの値段や状態などは取材時のものです。
【プロフィール】
大竹剛（おおたけ・つよし）
「レトロゲーム」に造詣が深い“元ドット絵職人”。ゲームメーカー「テクノスジャパン」で、主に『くにおくん』シリーズにドッターとして参加。現在は「ハードオフＴＯＫＹＯラボ吉祥寺店」で店長を務める。本人もレトロなゲームのコレクター。
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