(2ページ目) 群雄割拠の時代が来る…『SLAM DUNK』神奈川の次世代の「ダークホース校」を探る　三浦台に津久武、緑風も

■資金力と才能で殴り込む新勢力「緑風」

　最後に挙げたいのが、神奈川バスケ界に突如として現れた“黒船”こと緑風高校である。劇場版第３作『スラムダンク湘北最大の危機！燃えろ桜木花道』に登場した、完全オリジナルの新興勢力だ。

　昨年創部されたばかりのバスケ部は、今年度のインターハイ予選こそ辞退したものの、インターハイ予選の決勝リーグ期間中に湘北の練習相手として登場。その実力の一端を見せつけた。

　その強さの背景にあるのは、圧倒的な資金力だ。専用体育館を完備し、理事長の娘・藤沢恵理がマネージャーとして主導し、全国から有望株をスカウト。公立校が中心の神奈川において、異質ともいえる私立のエリート集団を築き上げているのだ。

　チームの核となるのは、アメリカ帰りのエース・マイケル沖田（２年）。流川と互角以上に渡り合うその実力は、全米級といっても過言ではない。さらに実力派センター・名高光（２年）、シューター・克美一郎（１年）、双子の鶴見精二、啓二兄弟（２年）と、各ポジションに全国レベルの選手が揃う。

　劇中ではマイケル沖田は再留学を控えていることが示唆されているが、仮に彼が抜けたとしても、残る戦力の厚みは十分な脅威だ。

　今後も資金力を背景に、さらなる戦力強化が進む可能性は高い。もちろん、補強だけで勝敗が決まるというわけではないが、この“黒船”が公式戦に本格参戦したとき、神奈川の勢力図が激変する可能性は大いにあるだろう。

　一時代を築いた３年生たちの引退により、神奈川の勢力図はもはや一強では語れない局面へと突入した。今回紹介したダークホースたちが上位を狙わんと牙をむくことで、新シーズンの神奈川は、これまで以上に熾烈な激戦が繰り広げられることになるだろう。

　そして、原作では描かれなかった「その後」に思いを巡らせることもまた、本作ならではの醍醐味である。連載終了から長い年月を経た今なお、『ＳＬＡＭＤＵＮＫ』は新たな想像と尽きることのない楽しみを読者に与え続けてくれるのだ。