■治療しても生きる力は本人次第…医療の限界を突きつけた「されどいつわりの日々」
最後に紹介するのは、肉体の治療だけでは命を救えないという医療の限界と、その残酷さを突きつけるエピソード「されどいつわりの日々」だ。
ある日、人気アイドルの桃田善江が事故で全身麻痺の後遺症を負い、Ｂ・Ｊのもとに手術の依頼が舞い込む。不可能とされた善江の手術だったが、Ｂ・Ｊの天才的な技術によって彼女の肉体は回復した。しかし、術後いくら経っても善江の体は動かない。彼女には“治りたい“という気力が全くなかったのだ。
その後、Ｂ・Ｊの荒療治によってなんとか善江の体は動くようになる。これで全て解決したかのように見えたが、芸能界の世界に絶望していた善江は、なんと自ら命を絶ってしまうのだ。
本エピソードでは、車に轢かれて瀕死の重傷を負った子猫と、その傷をひたすら舐め続ける母猫の姿が対比として描かれている。長くは生きられないと思われた子猫がふらつきながらも姿を現したのに対し、回復した肉体を取り戻した善江は自ら死を選んでしまった。「おれはなんのために助けたんだ!!」という、Ｂ・Ｊの痛切な叫びが虚しい。
いかに優れた外科医であっても、患者本人の“絶望した心”にまでメスを入れることはできない。医学だけではどうにもならない人間の心の闇を生々しく描いた、心に刺さるバッドエンドである。
まとめ
『ブラック・ジャック』は、神業のような手術で数々の奇跡を起こす物語である一方、今回のような“救いのない結末”も容赦なく描かれている。いかに素晴らしい手術を施しても、患者本人に生きる気力がなければ命は救えず、また、人間の都合によって理不尽に散っていく動物たちも存在するのだ。
神業を持つＢ・Ｊでさえ抗えない医療の限界や、命の複雑さ。綺麗事だけではなく、こうした生々しい描写があるからこそ『ブラック・ジャック』は時代を超えて多くの人の心に刺さるのだろう。
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