１９８４年から連載が始まった鳥山明氏の傑作漫画『ドラゴンボール』（集英社）は１９９５年に完結したが、その後もさまざまなメディアで展開されている。２０２４年にはアニメの新シリーズ『ドラゴンボールＤＡＩＭＡ』が放送され、大きな話題を呼んだ。
そして今年１月には、『ドラゴンボール超』のエンハンスド版であるアニメ『ドラゴンボール超 ビルス』（２０２６年秋放送予定）と、『超』の続編となる新作アニメ『ドラゴンボール超 銀河パトロール』が発表されるなど、変わらぬ盛りあがりを見せている。
そんな『ドラゴンボール』のアニメシリーズでは、数え切れないほどの魅力的なキャラクターが活躍。中にはアニメから生まれたキャラも存在する。そんなアニメ発のキャラクターの中で、人気を集めているのが主人公・孫悟空の父親であるバーダックではないだろうか。
バーダックはフリーザ編でわずか２コマしか登場しないキャラだが、その初出は漫画ではなく、１９９０年に放送されたアニメ『ドラゴンボールＺ』のテレビスペシャルだった。
鳥山氏による「サイヤ人は顔の種類が少ない」という裏設定に基づき、「悟空と同じ顔のキャラクターがいるとおもしろいのでは」というアニメスタッフの発想から、バーダック（やターレス）が誕生したことが明かされている。
なお、作者の鳥山氏は、このバーダックが登場するテレビスペシャル『ドラゴンボールＺ たったひとりの最終決戦 ～フリーザに挑んだＺ戦士 孫悟空の父～』を高く評価し、漫画のほうにもバーダックを登場させたという経緯が知られている。
ファンからも高い人気を集めるバーダックは、アニメ作品で複数回登場し、そのうちの２作品では主人公まで務めた。それぞれの作品でバーダックというキャラクターがどのように描かれたのか、あらためて振り返ってみたい。
※本記事には各作品の核心的な内容を含みます。
■フリーザ軍を相手に孤軍奮闘！ 最期に浮かべた笑みの意味は…!?
バーダックが初めて登場したのは、先述の通り１９９０年に放送されたテレビスペシャル『ドラゴンボールＺ たったひとりの最終決戦 ～フリーザに挑んだＺ戦士 孫悟空の父～』である。
このスピンオフ作品の主人公を務めたバーダックは、フリーザの命令に従ってカナッサ星を侵略する。その侵略自体は成功するものの、カナッサ星人によって未来を予知する夢を見る攻撃を受けてしまう。
その予知の夢で見たフリーザの裏切りが真実であることを悟ったバーダックは、他のサイヤ人にも危険を伝えるが、バーダックの言葉は笑い飛ばされて信用されなかった。
それでもサイヤ人の誇りと惑星ベジータの命運をかけ、たったひとりでフリーザに立ち向かうバーダック。最終的に圧倒的な力を持つフリーザの前に手も足も出ず敗れてしまうが、死の間際に息子であるカカロット（孫悟空）がフリーザと対峙する予知夢を見て、静かにほほ笑みながら惑星ベジータの爆発と運命をともにするのである。
唯一の希望に未来を託すというバーダックの切ない物語は、多くの視聴者を感動させた。『ドラゴンボール』好きで、もしこのテレビスペシャルを未視聴の方がいるなら、ぜひチェックしてほしい傑作だ。
■超サイヤ人伝説の幕開け？ 伝説の戦士バーダック
惑星ベジータとともに消滅したバーダックが「実は生きていた！」というＩＦストーリーが展開されたのが『ドラゴンボール エピソード オブ バーダック』。『Ｖジャンプ』（集英社）にて短期連載されたスピンオフ作品で、のちにアニメ化も果たしている。
本作の中では、バーダックは惑星ベジータの爆発で死亡したのではなく、その衝撃でタイムスリップしている。のちに惑星ベジータと呼ばれるようになる惑星プラントで目覚めたバーダックは、先住民族であるベリーとイパナに助けられ、少しずつ心を開いていく。
そこに、フリーザの祖先である宇宙海賊チルドが現れ、フリーザへの敵対心を抱いているバーダックは戦いをしかける。
当初はまったく歯が立たなかったが、元の時代で仲間たちを殺された復讐心と、この時代でベリーを傷つけられたことで激しく怒り、バーダックは超サイヤ人へと覚醒、チルドたちを撃退するのである。
チルドは「サイヤ人に気をつけろ」という言葉を残し、これがフリーザの「超サイヤ人への恐怖」につながっていることが判明する。
これは、もちろん後付けの設定ではあるが、フリーザが恐れた伝説の超サイヤ人が、実は悟空の父・バーダックという流れは、いちファンとしては心震える展開だった。
ちなみにアニメのナレーションでは「超サイヤ人伝説の始まりになったのか、定かではない」と語られているが、個人的にはこの作品に描かれた過去が正史であってほしいと願うほど好きなエピソードだ。
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