“北斗神拳を学んだザコ”に“ナイフ芸のザコ”、“口の堅いザコ”も…『北斗の拳』に登場する「作中最強のザコ」を考えてみた

　１９８３年から『週刊少年ジャンプ』（集英社）で連載された『北斗の拳』（原作：武論尊氏、作画：原哲夫氏）には、主人公・ケンシロウに襲いかかる数多の悪党、通称「ザコ」が次々に登場。そのほとんどは、登場した矢先にケンシロウに瞬殺されてしまうのである。

　だが、作品を読み返してみると、意外にも努力家であったり、ケンシロウを相手にしぶとく戦ったりと、印象深いザコも少なくない。

　そこで今回は、「ザコの中でも最強」といえるような記憶に残るザコたちを紹介したい。

※本記事には作品の内容を含みます。

■ジャギから学んだ努力型「みろ!! おれさまの北斗神拳を!!」のザコ

　まずは、独学で北斗神拳を学んだと思われるザコを紹介したい。それが「幼き犠牲!!の巻」に登場する、ひげを生やしたモヒカン頭のザコだ。

　当時のケンシロウは義兄・ジャギの居場所を探しており、その道中で出会ったのが、ジャギの手下であるこのザコだった。

　ザコはケンシロウがジャギの弟だと知るや否や、「きさまをここで倒せば　おれは　あのお方の右腕になれる!!」と歓喜し、「みろ!!　おれさまの北斗神拳を!!」と叫びながら両手で北斗神拳らしいポーズを見せるのである。

　その後、勇ましくケンシロウに襲いかかったザコだが、エルボーの一撃を受けてあっけなく倒れる。そして、左右のこめかみに親指を突き立てられケンシロウに持ち上げられると、観念したようにジャギの居場所を白状するのであった。

　たとえ偽物であっても、自ら「北斗神拳」を使ってケンシロウに挑んだザコは作中でも彼１人である。しかも「ジャギさまからうばいとった技!!」と叫んでいることから、このザコが普段からジャギの動作を盗み見て、技を習得をしていたことがうかがえる。

　その努力を別の方向に活かせなかったものか……惜しまれるところである。最終的にこのザコは、自分がいじめていた村人たちによって首をはねられるという、自業自得の悲惨な最期を迎えたと描写されている。

　「山のフドウ」の異名を持つ南斗五車星の１人・フドウ。彼が初登場した「南斗ついに起つ!!の巻」では、ケンシロウに驚異の“ナイフ芸”を披露したザコがいる。

　一時はラオウさえも退かせたほどの強者であるフドウだが、初登場時はその本性を隠し、ザコに一方的にいたぶられていた。そこにケンシロウが現れ、ザコの１人を倒す。

　すると、それに怒った顔に特徴的な傷のあるモヒカン頭の男が「このおれ様をだれだと思ってんだ!!」とケンシロウに凄み、両手で素早くナイフを何度も持ち換え、いわゆる曲芸のようなアクロバティックな動きを見せつける。

　「ハッハハハどうだ～」と自慢気にナイフ芸を見せつけ、自信満々のザコ。しかし、その直後、ケンシロウは「バコン」という擬音とともに、ザコのあごに痛烈な一撃を喰らわす。あごが不自然な方向にひん曲がってしまったザコは、「あががごが!!」の断末魔とともに倒れるのであった。

　しかし、このザコはその後、明確に死亡した描写はない。それは見事なナイフ芸を披露した彼に対するケンシロウの手心だったのだろうか……？　長いナイフを空中で自在にうまく操るその技術があれば、大道芸人として世紀末の世界で人気者になれたかもしれない。